NÀr Georgia stod och torkade av borden pÄ sin restaurang, hade hon ingen aning om att denna dag skulle ta en helt ovÀntad vÀndning.
Restaurangen var en liten, mysig plats dÀr stammisar kÀnde till hennes namn, favoritdryck och kanske till och med halva hennes livshistoria.
Hon hjÀlpte till med stÀdningen eftersom en av servitriserna, Beth, var gravid och behövde vila. Plötsligt hörde Georgia ett skratt som omedelbart förde henne tillbaka till skoltiden.
Det var Heather.
Heather Parker: skolans «drottning», den obestridda ledaren för den populĂ€ra gruppen och Georgias personliga plĂ„goande under hela gymnasiet.
Hon klev in pÄ restaurangen som om hon Àgde den, skrattade högt och var omgiven av sina trogna vÀnner, Hannah och Melissa. Georgia frös till nÀr hon sÄg dem.
Det var som om ingen tid hade gĂ„tt. Heather och hennes vĂ€nner hade alltid hĂ„nat Georgia â hennes klĂ€der, hennes drömmar, till och med hennes röst nĂ€r hon pratade om att lĂ€mna staden en dag.
NÀr Heather fick syn pÄ Georgia, flinade hon och slÀppte en hÄnfull kommentar om att Georgia fortfarande torkade bord, vilket fick hela gruppen att brista ut i skratt.
Georgia stod stilla och försökte ignorera dem, men Heather gav sig inte och fortsatte hÄna henne.
Just dÄ klev Jack, sous-chefen, fram och stÀllde sig mellan Georgia och Heather med armarna i kors och en allvarlig blick.
«Du pratar inte med henne pĂ„ det dĂ€r sĂ€ttet», sa han med en lugn, men bestĂ€md ton. Han stĂ€llde sig vid Georgias sida som ett stöd.
Maria, kökschefen, kom fram och gav ett bestĂ€mt uttryck som tydligt sade att hon var redo att kasta ut dem sjĂ€lva. «Om ni har nĂ„got problem kan ni gĂ„,» sa hon bestĂ€mt. «HĂ€r tolererar vi inte respektlöshet.»
Heather flinade och vĂ€nde sig mot dem. «Ă h, snĂ€lla. Vem stĂ€dar bord nu för tiden? Hon har verkligen nĂ„tt botten, och ni stĂ„r och försvarar henne?»
Jack rörde sig inte en millimeter. «Hon jobbar hĂ„rdare pĂ„ en dag Ă€n du nĂ„gonsin kommer göra i hela ditt liv», sa han och steg fram. «Vill du ha det dĂ€r vattnet eller ska du fortsĂ€tta göra bort dig?»
Resten av teamet samlades ocksĂ„ bakom Georgia â Sarah, bartendern, klev fram och stirrade pĂ„ Heather. «Vi behöver inte mĂ€nniskor med giftiga attityder som förstör vĂ„r dag,» sa hon, lugn men fast.
Heather rullade med ögonen och försökte Ă„terfĂ„ kontrollen. «Vi kommer att prata med er chef,» sa hon hĂ„nfullt, som om det var hennes sista trumfkort.
Det var dÄ Georgia bestÀmde sig för att hon fÄtt nog.
Hon tog ett steg framĂ„t, torkade av hĂ€nderna pĂ„ en handduk som hĂ€ngde över axeln och mötte Heathers blick rakt i ögonen. «Du pratar redan med chefen,» sa hon med en stadig och lugn röst.
Heathers sjÀlvsÀkra flin försvann pÄ en sekund, och hon blev helt tyst. Rummet kÀndes plötsligt stilla, och sedan bröt hela personalen ut i applÄder.
Jack klappade Georgia pĂ„ ryggen, Maria ropade ett triumferande «Jaaa!» och Sarah pumpade nĂ€ven i luften.
Heather blev röd som en tomat, letade efter en vÀg ut, och hennes vÀnner backade undan, förlorade i sin stolthet.
Jack flinade och slĂ€ngde en arm runt Georgia. «Det hĂ€r Ă€r den bĂ€sta chefen vi nĂ„gonsin haft», sa han. «Hon Ă€r hĂ€r och torkar bord för att hon bryr sig om oss. Hon kunde ha lĂ€mnat Beth att hantera allt sjĂ€lv, men det gjorde hon inte.»
Sarah satte in en sista kommentar: «Kanske dags för dig att gĂ„ nu», sa hon med en fast röst. «Vi behöver inte folk som förstör vĂ„r dag.»
Heather stammande fram ett försök till ursĂ€kt. «Jag⊠menade inget illa,» sa hon, hennes sjĂ€lvsĂ€kra attityd helt borta.
Georgia tog ett steg nĂ€rmare, hennes ton var lugn. «Heather, det Ă€r okej. Men kanske tĂ€nk efter nĂ€sta gĂ„ng innan du pratar.»
Heather stirrade pÄ henne, utan att veta vad hon skulle sÀga. För första gÄngen hade Heather Parker inget att sÀga.
De samlade snabbt sina saker och utan ett ord försvann de frÄn restaurangen. Dörrklockan klingade nÀr de gick, och luften i rummet lÀttade omedelbart.
Jack gav Georgia ett blinkande leende. «Det dĂ€r var vad jag kallar instant karma.»
Georgia log och svarade: «Karma, serverad med en sida rĂ€ttvisa.»
