Oleg kastade med full kraft den tunga matkassen på bordet.
Pappret klarade inte belastningen och sprack längs sömmen. Äpplen rullade ut över bordet, och en vattenflaska undvek precis att falla till golvet. Ett äpple ramlade ändå ner och rullade in under kylskåpet.
Ksenia reagerade inte ens. Hon fortsatte skära köttet i tunna strimlor.
I stekpannan fräste något, och köket fylldes av doften av vitlök och kryddor. Utanför fönstren på sextonde våningen ven en skarp vind, en snöstorm rasade. Kylan försökte tränga in i det varma hemmet.
Mannen drog av sig den våta, snötäckta jackan och kastade den slarvigt över en stol. En unken, fuktig lukt spred sig genast runt honom.
— Från och med idag har vi separata ekonomier! — skrek Oleg medan han lutade båda händerna mot bordet. — Nu räcker det! Det är slut!
Ksenia lade ner kniven, torkade händerna och tittade lugnt på honom.
— Vad är det här plötsligt? — frågade hon stilla.
— Jag är trött på att bära allt själv! — Oleg drog fram ett skrynkligt kvitto ur fickan och viftade irriterat med det. — Jag har kollat utgifterna.
Igen dyr butik? Sparris på vintern?! Vad ska det vara bra för? Jag sliter hela dagarna och du sitter hemma vid datorn och gör av med mina pengar!
— Oleg, vi kom överens. Mat är min del, du betalar tills jag är klar med mitt projekt…
— Glöm det! — avbröt han. — Inga barn, vi är vuxna. Från och med nu lever alla för sig själva. Du betalar din mat, din bensin, halva hyran. Jag finansierar inte din lyx längre!
Ksenia granskade sin man. Det fanns så mycket kontrollbehov i hans blick att en spänning drog genom henne för ett ögonblick. Hon förstod: det handlade inte om sparris. Utan om makt.
— Okej — sa hon till slut och plockade upp äpplena. — Som du vill. Men då gör vi det verkligen separat. Inga undantag.
— Bra! — snäste Oleg. — Jag undrar hur länge du klarar dig på din lilla extrainkomst.
Onsdag morgon möttes han av en iskall kyla. Oleg gick som vanligt in i badrummet och vred på kranen. I stället för hett vatten kom bara ljummet. Muttrande duschade han snabbt och gick ut i hallen. Golvet var iskallt.
Ksenia satt vid bordet i en tjock tröja. Framför henne en laptop, bredvid en ångande kopp kaffe.
— Varför är golvet så kallt? Och vattnet är knappt varmt! — klagade Oleg medan han öppnade kylskåpet. Även därifrån strömmade en isande kyla.
— Jag stängde av värmen på din sida — svarade hon utan att titta upp. — Och satte varmvattenberedaren på sparläge. Du klagade ju igår på kostnaderna. För en person räcker det så här. Jag har betalat din andel av elen.
Oleg frös till. På översta hyllan stod lådor med kött och grönsaker. På hans sida fanns bara lite korv och en bit smör.
— Väldigt roligt, Ksjusja — muttrade han. — Ge mig bilnycklarna. Min är på verkstad, jag måste åka.
Hon tog en klunk kaffe.
— Nej.
— Vad menar du, nej?! Det är snöstorm ute!
— Bilen är min. Jag betalar försäkring, bensin, service. Separat ekonomi, minns du? Ta spårvagnen, det är två kvarter bort.
Olegs ansikte blev rött. Han grep sin väska och gick ut i ilska.
Hans dag blev ett helvete. På den trånga spårvagnen trampade någon honom på foten, den kalla vinden trängde igenom honom som om den frös honom inifrån. Vid lunch beställde kollegorna mat, medan han åt billig korv. På kvällen räknade han sina pengar som ett barn.
Hemma väntade en mapp på honom.
— Det här är månadens sammanställning — sa Ksenia och sköt pappren mot honom. — Din del.
Oleg tittade och höll på att sätta i halsen.
— Så mycket?! Det kan inte stämma!
— Vi bor i ett bra område — förklarade hon lugnt. — Säkerhet, parkering, städning, portvakt. Jag har delat allt rättvist.
— Jag har inte råd med det här! Om jag betalar detta har jag inget kvar!
— Du ville ha självständighet — ryckte hon på axlarna. — Just det, jag avbokade städningen på din del. Moppen finns i förrådet.
— Det här är galenskap! — Oleg slängde ihop pappren. — Jag ville bara att du inte skulle slösa!
— Jag vet vad bekvämlighet kostar — svarade Ksenia kallt. — Det gör inte du längre.
På fredagen blev spänningen outhärdlig. Oleg sov i soffan i vardagsrummet, åt oregelbundet och tog kollektivtrafik. Han var säker på att hon snart skulle ge upp.
På kvällen kom han till husets entré och blippade sitt kort. Systemet blinkade rött: åtkomst nekad.
— God kväll, Oleg Nikolajevitj — sa portvakten. — Kortet är spärrat. Vid två månaders skuld på avgifter sker detta automatiskt.
— Vilken skuld?! Jag har bott här i flera år!
— Regler är regler. Ring er fru, kom upp som gäst.
Oleg spände käken av ilska. Han fick stå ute i kylan och ringa Ksenia.
När han till slut kom upp i lägenheten skakade han av ilska. Han var på väg att explodera när han stannade.
Ksenia satt i vardagsrummet. Hon var i ett videosamtal med en man i kostym.
— Ja, Michail Sergejevitj, budgeten är godkänd — sa hon självsäkert, med en ton Oleg aldrig hört tidigare. — Överföringen har kommit. Ni kan påbörja inköpen.
Hon stängde laptopen och tittade på honom.
— Vad var det där? — frågade Oleg hest. — Vilket företag?
— Mitt — svarade hon lugnt. — Ett logistikföretag. Över sextio anställda. Jag driver det härifrån.
Oleg frös.
— Och… hur mycket tjänar du?
— Tillräckligt för att inte oroa mig för sparris — sa hon stilla. — Flera gånger mer än du.
Mannen satte sig ner. Allt rasade i hans huvud: tillrättavisningarna, ekonomilektionerna, hans överlägsenhet.
— Varför sa du inget?
— Har du någonsin frågat? — svarade Ksenia. — Du gillade att vara ”chefen”. Att du betalade och jag skulle vara tacksam. Jag sa inget förrän du började använda pengar som ett vapen.
Oleg tog ett steg närmare.
— Ksjusja… jag gjorde fel. Jag var stressad. Låt oss släppa det här med separata ekonomier.
Hon skakade på huvudet.
— Då förstår du fortfarande inte. Du ville inte ha en partner. Du ville ha någon som stod lägre än dig.
Tystnad.
— Vad händer nu? — frågade Oleg till slut. — Skilsmässa? Lägenheten?
— Lägenheten var min redan innan dig — sa Ksenia. — Det finns inget i ditt namn. Du har bara din folkbokföring här.
Oleg bleknade.
— Så… du kastar ut mig?
— Packa i helgen — svarade hon och gick in i rummet. — Och betala din skuld. Separat ekonomi, minns du?
Dörren stängdes.
Oleg blev kvar ensam i den stora lägenheten. För tre dagar sedan trodde han att han kontrollerade allt. Nu visste han inte ens var han skulle sova.
