Min bror förolämpade ständigt min make eftersom han var „bara en elektriker” – jag ville lära honom en läxa, men karma hade andra planer. Min bror och jag är helt olika när det kommer till karaktärsdrag och personligheter, förutom kanske uthållighet. Vår familj bestod av människor med vita kragar och vi hade framgångsrika karriärer.
Trots att jag gift mig med en elektriker som nu driver ett mycket framgångsrikt företag, ser min bror fortfarande honom som „bara en elektriker”. Min brors hårda kommentarer om min make överväldigade mig tills jag tillslut inte kunde stå ut längre. Innan jag hann ingripa kom karma in och gjorde sitt.
Jag växte upp i en privilegierad miljö som tillhandahölls av de mest arbetsamma föräldrar jag någonsin känt. När vi växte upp hade vi mer än vi någonsin behövde, men mina föräldrar såg till att vi fick en stark arbetsmoral och en företagsam syn. Min mamma, Linda, är en framstående hjärnkirurg och min pappa, Tom, äger sitt eget företag.
Min äldre bror Jack är advokat och älskar att skryta om sin välstånd. Trots att han ville starta en egen advokatbyrå, var han för lat för att lägga ner det hårda arbete som krävdes. Istället föredrog han att fortsätta sitt lyxiga liv genom att investera i dyra bälten, skor och kläder. Han äger dessutom en Porsche, som han ständigt pratar om. Och för att toppa allt är han nu förlovad med sin tredje fästmö.
Till skillnad från honom är jag mer tillbakadragen och nöjd med att hålla mig i bakgrunden. Jag äger och driver ett framgångsrikt företag, men min make Mark tjänar faktiskt mer än jag. Han är en expert på elektricitet och tjänar med sitt blomstrande företag mer än fyra gånger så mycket som jag.
Vi väljer att hålla våra finanser privata och lever ett ödmjukt liv trots vår förmögenhet. Jack är inte medveten om att Mark, förutom sitt arbete som elektriker, också gått en affärsskola som gjort det möjligt för honom att använda sina kunskaper för att bygga ett framgångsrikt företag.
En av Marks bästa egenskaper är hans ödmjukhet. Istället för att överdriva sin rikedom investerar han en stor del av sina pengar i företag och gör generösa filantropiska donationer. Denna godhet är känd bland mina föräldrar, särskilt sedan vi överraskade dem med en fullt finansierad kryssning för att fira deras 30-åriga bröllopsdag.
Min pappa blev överväldigad av gesten, eftersom han är en vanlig resenär och är medveten om de höga kostnaderna för biljetten. Jack och jag gav vår mamma presenter på Mors dag. Medan jag gav henne presentkort för flera spa-behandlingar nära hennes sjukhus, gav Jack henne en lyxig klocka. Vår mamma tackade oss båda hjärtligt vid vår fest, som vanligt.
Jack kunde plötsligt inte hantera hur dyr klockan var. Han kastade ett föraktfullt öga på Mark och kommenterade hånfullt att en elektriker aldrig skulle ha råd med något så extravagant. „Ingen förolämpning“, fortsatte han och vände sig till Mark.
Trots att Mark tog det med ett leende kunde jag se oron i hans ögon. Jack fortsatte med sina nedlåtande kommentarer om Marks arbete. „Att fixa uttag och ledningar, menar du? Hur utmanande kan det vara?“ Jack skrattade hånfullt.
Jag hade fått nog av hans nedvärderande attityd mot min make, som hade lagt ner mycket mer arbete än Jack för att nå sin nuvarande position. Ärligt talat hade Jack förmodligen ingen aning om att min make skulle kunna köpa hans advokatbyrå och tjäna fem gånger så mycket som han själv.
Min man och jag sa ingenting. Jacks arrogans hade länge varit en källa till irritation för mig, och hans senaste handling var droppen som fick bägaren att rinna över. Jag bestämde mig för att han behövde lära sig ödmjukhet, men jag visste inte att karma redan hade förberett lektionen.
Några veckor senare höll mina föräldrar ett grillparty för familjen hemma. Som vanligt kom Jack sent, men han gjorde en spektakulär entré i sin Porsche. Han parkerade bilen på en framträdande plats så att alla kunde se. Han gick in i huset och visade stolt upp Emily, sin fästmö, som om hon vore ett nytt trofé.
Medan han skröt om de senaste juridiska framgångarna och den extravaganta bröllopsresan för sitt tredje äktenskap, rörde han sig runt bland gästerna. Jag tog ett djupt andetag när eftermiddagen gick framåt, redo att genomföra min plan att lära Jack en läxa.
Jag upptäckte att handväskan han köpt till Emily var en kopia. Jag hade precis samma väska – en äkta, som Mark hade gett mig. Jag planerade att jämföra dem inför alla för att avslöja bedragandet. När jag var redo att kalla på alla, hörde vi ett tumult utanför huset.
Vi rusade ut och upptäckte att Jacks älskade Porsche just nu blev lastad på en bärgningsbil. Jack kämpade desperat med bärgningsbilsföraren, uppenbart i panik. „Det här är ett misstag“, stammade han. „Jag ska ordna det här.
“ Föraren skakade på huvudet. „Det är under ny förvaltning. Det finns flera obetalda räkningar.“ Jack blev blek. Hans självsäkerhet försvann när han ställdes inför de samlade familjemedlemmarna. Emily smet in i huset, uppenbart generad. Jack stod kvar ensam, helt annorlunda än den självsäkra man som hade kommit in tidigare.
Till slut erkände han: „Jag har förlorat mitt jobb. Eftersom jag är arbetslös har jag inte kunnat betala för bilen som leasades i företagets namn.“ Alla blev chockade. „Vad?“, frågade min pappa, uppenbart förvånad.
„Hur kunde vi inte veta det här?“ Jack suckade och verkade ge upp. „Jag försökte dölja det. Jag hade ett mycket uppmärksammat fall som gick helt fel. Kunden stämde företaget efter att ha lidit stora ekonomiska förluster på grund av mitt misstag. Just nu vill ingen anställa mig.“
Jag kände en blandning av medkänsla och tillfredsställelse när jag såg på honom. Jag hade hoppats att verkligheten skulle vara snällare mot honom, men det verkade som att han verkligen behövde lära sig ödmjukhet.
Nu fick även den falska väskan en förklaring. Till slut misslyckades han med att upprätthålla den fasad han hade byggt. Jag gick lugnt fram till honom. „Hej“, mumlade jag. „Kanske är det här ett tecken på att tänka om.“ Han vände sig mot mig, med en sårbarhet i ögonen som jag aldrig sett förut. „Jag antar att jag förtjänar det här, eller?“
„Kanske lite“, sa jag. „Men du är ändå min bror. Vi ska ta oss igenom det här tillsammans.“ I det ögonblicket steg Mark fram och lade en hand på Jacks axel. „Ett extra par händer skulle vara till hjälp för mitt företag. Även om det inte är glamoröst, är arbetet ärligt och välbetalt.“ Jack verkade förvånad. „Skulle du verkligen anställa mig efter allt jag sagt?“ Mark log och sa: „Alla förtjänar en andra chans. Jag kommer lära dig allt du behöver veta.“
På den minnesvärda dagen när solen gick ner, tackade Jack ja till Marks erbjudande. Han var tvungen att börja om från början, vilket var svårt, men han lade ner mycket ansträngning och lärde sig yrket från grunden. Slutligen utvecklade han en ny förståelse för vikten av ärligt, hårt arbete. Hans arrogans ersattes med uppskattning och ödmjukhet.
Ibland har livet en förmåga att lära oss lektioner på ett sätt som vi kanske inte kunnat föreställa oss. Jack blev nedflyttad några steg, men vår familj var där för honom, även om vägen framåt var tuff. Och kanske, bara kanske, blev han en bättre människa efter allt.
