En ung flicka vid namn Emily, som varje dag hjälpte en hemlös man, befann sig en dag i akut fara när hon blev förföljd av två angripare. I detta kritiska ögonblick var det exakt den person som hon alltid hade hjälpt som kom till hennes räddning. Hur skulle hennes liv förändras efter denna händelse?
Emily gick hem från skolan som vanligt och tog den vanliga vägen. Hon såg på andra barn som skrattade och pratade med sina vänner på väg hem. En känsla av sorg överväldigade henne eftersom hon var ensam.
Emily hade inga vänner i skolan, och det berodde på hennes mamma. Emilys mamma, Sandra, var lärare på skolan, och de stränga krav hon ställde på sina elever gjorde att ingen gillade henne.
Snart började även de andra barnen behandla Emily illa, bara för att hon var dotter till den stränga läraren.
Sandra var lika strikt mot Emily. Hon krävde utmärkta skolresultat, begränsade Emilys fritid till ett minimum och gav henne ett minimalt veckopeng på bara två dollar per dag för att lära henne att spara.
Men Emily använde aldrig sina pengar för sig själv. Varje dag köpte hon en enkel bulle och mjölk från hörnaffären – en vana hon hade haft länge. Den vänliga kassörskan kände till Emilys rutin och gav henne ett medkännande leende.
När Emily lämnade butiken gjorde hon som vanligt en sökande rörelse, som om hon letade efter någon.
Till slut upptäckte hon Earl, den hemlöse mannen som hon kallade «Två Skor» eftersom hans skor aldrig passade ihop och han inte hade råd med ett par som passade. Earl satt på sin bänk och när han såg Emily lyste hans ögon upp av glädje.
«Oh! Glänsande ögon!» utropade Earl när han fick syn på Emily. Han hade gett henne det namnet eftersom han tyckte att hennes ögon alltid var fyllda med hopp och tro. «Jag trodde inte att du skulle komma idag.»
Emily log och räckte Earl mjölken och bullen. «Hur skulle jag kunna låta bli att komma? Vad skulle du annars äta?» frågade hon.
Earl tog emot maten tacksamt. «Åh, barn, du är nog den enda personen på jorden som bryr sig om vad en hemlös man äter till lunch,» sa han och började äta. «Hur har din dag varit? Har du fått några nya vänner?»
Emilys leende försvann och hon sänkte blicken. «Nej, jag tror inte att någon någonsin vill vara vän med mig,» sa hon tyst. Earl skakade på huvudet. «Struntprat.
Du är ett underbart barn och väldigt vänlig. En dag kommer de att inse det. Lita på mig, du kommer att ha fler vänner än du kan räkna,» sa han. Emily suckade. «Jag tror inte det.» «Men jag är din vän,» sa Earl med ett leende. «Bara för att jag köper mat till dig,» svarade Emily. «Maten är inte viktig,» sa Earl och tog en tugga av bullen.
«Det är sällskapet som man delar den med som betyder något.» Emily log, medveten om att Earl kanske bara försökte trösta henne för att hon skulle fortsätta köpa mat till honom.
Ändå kände hon sig bättre av att höra sådana ord. Hon uppskattade sina samtal med Earl och kände sig mindre ensam i hans sällskap.
Efter att ha pratat en stund om hennes dag och lyssnat på Earls historier tittade Emily upp mot himlen.
Solen började redan gå ner och färgade parken i varmt ljus. «Jag måste gå hem nu,» sa hon och reste sig. Earl nickade. «Okej, Glänsande ögon. Var försiktig.» Emily vinkade till honom. «Vi ses imorgon, Earl.» Earl vinkade tillbaka och log belåtet. «Vi ses imorgon.»
Emily närmade sig sitt hus och såg att hennes mammas bil redan stod på uppfarten. Hennes hjärta sjönk, för hon visste att Sandra skulle skälla på henne igen för att hon umgicks med Earl.
När Sandra först fått veta om Emilys besök hos Earl hade hon blivit arg. Hon hade dragit in Emilys veckopeng i en vecka för att visa henne att sådana människor inte var värda att stödjas.
Lyckligtvis hade Emily sparat lite pengar från sin födelsedag, så att hon fortfarande kunde stödja Earl i hemlighet.
Sandra ansåg att personer som Earl själva hade valt att leva på gatan, som om de hade valt den livsstilen.
Emily var av en annan uppfattning. Hon trodde att vem som helst kunde hamna i en liknande situation på grund av olyckliga omständigheter. Även om hon aldrig hade haft modet att fråga Earl direkt om orsaken till hans hemlöshet, visste hon att han var en god människa, och det var nog för henne.
Emily drog ett djupt andetag och öppnade ytterdörren. Sandra stod i hallen, med armarna i kors och med en sträng min på ansiktet. «Var har du varit?» frågade Sandra med en skarp ton.
«På väg hem från skolan,» svarade Emily. «Varför tog det så lång tid?» fortsatte Sandra. «Jag bestämde mig för att ta den långa vägen hem,» sa Emily och försökte förbli lugn.
«Har du köpt mat till den hemlöse mannen igen?» krävde Sandra veta. «Han heter Earl,» rättade Emily sin mamma.
«Så du har gjort det,» konstaterade Sandra. «Jag ser inte problemet,» sa Emily, hennes röst skakade. «Problemet är att jag inte vill att min dotter umgås med sådana människor,» snäste Sandra. «Jag har fått nog.
Jag ska ringa polisen och få bort honom.» «Gör inte det!» ropade Emily desperat. «Sådana människor borde inte vara i vårt område,» sa Sandra bestämt. «Mamma, snälla,» vädjade Emily, tårarna vällde upp i hennes ögon.
Men Sandra lyssnade inte. Hon gick redan till köket för att hämta telefonen.
Emily såg desperat på medan hennes mamma ringde polisen. «Jag ska sluta köpa mat till Earl!» ropade Emily. «Snälla, ring inte polisen.» «Du har sagt det förut,» sa Sandra, skeptisk.
«Den här gången är det verkligen sant,» lovade Emily desperat. Sandra stannade upp och tittade på sin dotter. «Bra,» sa hon till slut och lade på luren.
Nästa dag köpte Emily för sista gången mjölk och en bulle till Earl. Med tungt hjärta närmade hon sig honom och höll de bekanta livsmedlen i händerna. «Earl, jag kan inte längre ge dig mat,» sa hon tyst och räckte honom mjölken och bullen.
«Mamma ville ringa polisen på dig, så jag var tvungen att lova att inte prata med dig mer.» Earl såg vänligt på henne. «Det är okej, Glänsande ögon. Jag kommer att klara mig.» Emily tvekar och frågade sedan:
«Kan jag få veta varför du är hemlös?» Earl nickade. «Visst. Jag lyssnade på mina barn och överlämnade mitt hus och min firma till dem eftersom de övertalade mig att de skulle kunna använda det bättre.
Men sedan ville de inte att jag skulle bo hos dem och satte ut mig på gatan.»
«Finns det inget du kan göra?» frågade Emily oroligt, medan tårarna fyllde hennes ögon. «Jag skrev på allt frivilligt.
Det finns inget jag kan göra,» förklarade Earl sorgset. «Jag har försökt att hitta ett jobb, men på grund av min ålder ville ingen anställa mig.» «Det är verkligen tragiskt,» sa Emily och kände en klump i halsen. «Ja, det är det,» instämde Earl.
«Därför uppskattar jag din vänlighet så mycket. Tack.» «Tack för att du är min vän,» sa Emily, med en darrande röst. «Men jag måste gå nu; mamma kommer annars att bli arg.» «Okej. Farväl, Glänsande ögon,» sa Earl och gav henne ett lugnande leende.
«Farväl, Earl Två Skor,» svarade Emily och vinkade till honom. När hon gick bort rullade tårarna nedför hennes kinder. Hon kände en djup sorg för Earl och över att hon inte kunde hjälpa honom längre.
Veckor gick sedan Emily slutade ge mat till Earl. Hon saknade sina dagliga samtal och den värme som hans sällskap hade gett henne. Men hon höll sitt löfte till sin mamma. En eftermiddag när hon gick hem från skolan överväldigades hon av en kall rysning. Hon vände sig
om och såg att två män i slitna kläder, som verkade misstänkta, följde efter henne. Emily började känna panik och sprang snabbare, svetten pärlade på hennes panna. Männen verkade hungriga och beslutsamma, och deras hot blev allt mer påträngande.
Emily kom till en bro som gick över en flod och hoppades att hon kunde undkomma där. Den smala vägen över bron verkade dock bara utsätta henne för ännu mer fara.
Männen kom ikapp och grep efter hennes ryggsäck, försökte desperat ta den från henne. Emily kämpade förtvivlat och var fast besluten att behålla sin ryggsäck, eftersom hon visste hur viktig den var för hennes mamma.
Plötsligt hördes ett skrik. Emily vände sig om och såg Earl som rusade mot henne, med armarna vilt viftande. «Lämna henne i fred!» vrålade han, med en röst fylld av beslutsamhet och ilska.
Männen, överraskade av Earls plötsliga uppdykande, tvekade. En av dem stötte Emily från bron. När Emily föll ner i det kalla vattnet skrek hon av rädsla.
Trots att hon kunde simma var strömmen stark och obarmhärtig. Hon kämpade förtvivlat för att hålla sig ovanför ytan. Hennes lemmar blev tunga och domnade, och det kalla vattnet drog henne allt djupare ner. «Hjälp!» andades hon desperat medan strömmen drog henne längre och längre ner.
Utan att tveka hoppade Earl i vattnet. Med kraftfulla simtag kämpade han sig fram till Emily genom strömmen. «Håll ut, Glänsande Ögon!» ropade han till henne. Earl nådde fram till henne, lyfte upp henne på sina axlar och bar henne med all sin styrka till stranden. Vågorna kastade omkring dem, men Earls styrka var orubblig.
Emily hostade upp vattnet och skakade av köld, hennes kropp var stel och ryste oavbrutet. Earl bar henne till vägen, hans kläder genomsura av vatten, och stannade en förbipasserande bil. «Snälla, ring en ambulans!» bad han den oroliga kvinnan i bilen. Kvinnan nickade, hennes ansikte var blekt av oro, och hon tog fram telefonen.
Några minuter senare anlände ambulansen. Ambulanssjukvårdarna svepte in Emily i varma filtar och gav henne torra kläder. Hon kände sig utmattad och skakande av kyla, men också lättad över att vara i säkerhet. Medan hon väntade på sin mamma på sjukhusrummet var hon full av tacksamhet för Earls hjältemodiga handling.
Slutligen stormade Sandra in i sjukhusrummet. «Emily!» ropade hon och kramade sin dotter hårt. «Vad har hänt?» «Några män försökte stjäla min ryggsäck och kastade mig i floden,» förklarade Emily, hennes röst darrade av utmattning. «Åh Gud, det är fruktansvärt. Hur kom du därifrån?» frågade Sandra, med ögon stora av rädsla.
«Earl räddade mig. Han skrämde bort männen och drog mig ur vattnet,» förklarade Emily. «Det är ett mirakel att han var där,» sa Sandra, hennes lättnad var uppenbar. «Ja, det är det,» instämde Emily och nickade. «Varför gav du dem inte bara ryggsäcken?» frågade Sandra, förvirrad.
«Jag trodde att du skulle bli arg på mig om jag förlorade den,» erkände Emily och såg ner på marken. «Åh, älskling. Jag är ledsen att jag har fått dig att tänka så,» sa Sandra och kramade Emily hårt. «Jag ska ändra mig så att du inte behöver känna sådana rädslor längre.»
Nästa dag beslutade Emily och Sandra att tacka Earl. De gick till affären, köpte mat och ett par bekväma skor.
När de kom till Earls vanliga plats tog Sandra en påse med mat från bilen, och Emily höll en låda med skorna. «Jag vill tacka dig för att du räddade min dotter,» sa Sandra uppriktigt. «Det skulle vem som helst ha gjort.
Och Emily har räddat mig varje dag,» svarade Earl och gav Emily ett varmt leende. «Tack ändå,» sa Sandra och överlämnade påsen med mat till Earl. «Vi har tagit med mat till dig.» Emily steg fram och räckte honom lådan med skorna. «De här är till dig, så att du äntligen får ett par som passar,» sa hon med ett brett leende.
Earl tittade på skorna, och hans ögon fylldes med tårar av rörning. «Tack, Glänsande Ögon,» sa han, med en röst full av tacksamhet. Sandra harklade sig och sa: «Förresten, vi söker en vaktmästare till skolan.» Hon log. «Vaktmästaren kan bo i det lilla huset nära skolan, om du är intresserad.» Earls ögon vidgades av överraskning och glädje. «Jag skulle vara mycket tacksam,» sa han nästan ogiltigt.
Emily såg på bytet och hennes hjärta svällde av glädje. Hon var lycklig över att Earl nu hade en ny chans i livet.
Om du tyckte om denna berättelse, låt mig veta och dela den med dina vänner. Kanske kommer den att inspirera dem och lysa upp deras dag.
