Föreställ dig att födas med en hud som ser ut att tillhöra ett femårigt barn, trots att du just har fötts. Läkarna var mållösa när de såg Tomm Tennent för första gången, och det var även hans föräldrar. Sedan dess har deras resa varit full av utmaningar och känslomässig uthållighet. Idag, när man ser Tomms förvandling, kan man bli rörd till tårar av beundran.
År 1993 hände något extraordinärt i sydöstra Australien. Tomm Tennent föddes med ett sällsynt tillstånd som lämnade alla i förvåning.
Redan före hans födelse hade ultraljudsbilder visat något ovanligt, vilket fick hans föräldrar att fördjupa sig i tankar. Men hans far, Geoff Tennent, tog slutligen det rätta beslutet. «Vi pratade länge om det och bestämde oss för att acceptera allt som ödet hade i beredskap för oss,» berättade han.
Ingen förberedelse i världen kunde ha förberett Tomms föräldrar på allvaret i hans tillstånd. När de såg sin son för första gången i förlossningssalen blev de fullständigt överväldigade. Tomms mamma, Debbie Tennent, kunde knappt tro sina ögon när de lade det nyfödda barnet på hennes bröst.
«Mitt hjärta hoppade upp i halsen, men samtidigt var det ett rörande ögonblick att ha honom så nära mig,» mindes hon. Läkarna var också förbryllade över Tomms tillstånd.
Eftersom orsaken var oklar, var behandlingsalternativen begränsade. Den enda hoppet var att Tomm med tiden skulle växa ur sin hud och att rynkorna skulle minska. Han tillbringade cirka två och en halv månad på sjukhuset, en svår tid för alla inblandade.
Slutligen upptäckte forskarna att Tomm hade ett överskott av hyaluronsyra i kroppen, liknande den hos Shar Pei-valpar.
Dock var hans nivåer betydligt högre än normalt. Intressant nog minskar hyaluronsyrenivåerna hos Shar Peis när de växer, och deras hud förändras. Läkarna spekulerade i att samma sak kunde hända med Tomm.
Dr. Andrew Ramsden, en av de behandlande läkarna, var övertygad om att Tomms tillstånd skulle förbättras med åldern. Och han hade rätt! Tomms hudproblem förbättrades verkligen över tid, precis som läkaren hade förutspått.
Ändå fick Tomm gå igenom mycket under sin barndom – han blev retad för sitt ovanliga utseende och utesluten i skolan. Även om han fortfarande har några små fysiska skillnader idag, är de obetydliga i jämförelse med hans födelse.
Idag, 30 år efter Tomms födelse, står läkarna återigen förbluffade inför honom.
Även om många aspekter av hans nuvarande liv förblir ett mysterium, verkar det som om han är lyckligt gift – med sin fru Hannah bor han i Frankston, Victoria, Australien.
«Livet är enkelt. Man fattar beslut och ser inte tillbaka,» delade Tomm på sin Facebook-profil.
Födelsen av ett barn är ett ögonblick av glädje, men också av en djup skyddsinstinkt.
I vår nästa historia upplever Cristina och Blaize den enorma glädjen över att välkomna sin dotter – tills de upptäcker att det nyfödda barnet hade ett sällsynt tillstånd som initialt förvirrade läkarna.
