Efter att min son övertalade mig att flytta till ett äldreboende, skrev jag dagligen brev till honom där jag berättade hur mycket jag saknade honom. Han svarade aldrig på något av dem, tills en dag då en främling kom för att ta mig hem.
När jag fyllde 81 år fick jag diagnosen osteoporos, vilket gjorde det svårt för mig att röra mig utan hjälp. Min sjukdom gjorde det också svårt för min son Tyler och hans fru Macy att ta hand om mig, så de bestämde sig för att flytta mig till ett äldreboende.
”Vi kan inte ta hand om dig hela dagen, mamma,” sa Tyler till mig. ”Vi har jobb att sköta. Vi är inte vårdare.”
Jag undrade varför han plötsligt kände så här för mig, eftersom jag alltid försökte hålla mig ur vägen för att inte störa deras dagliga rutiner. Jag höll mig i mitt rum och använde en rullator när jag behövde flytta mig till en annan del av huset.
”Jag ska hålla mig ur vägen, jag lovar. Men snälla, skicka mig inte till ett äldreboende. Din far byggde det här huset åt mig, och jag skulle gärna stanna här resten av mitt liv,” bad jag honom.
Tyler ryckte på axlarna och sa att huset min avlidne man James hade byggt var ”för stort för mig.”
”Kom igen, mamma,” sa han. ”Låt Macy och mig få huset! Titta på allt det här utrymmet: vi skulle kunna ha ett gym och separata kontor. Det finns gott om plats för renovering.”
I det ögonblicket insåg jag att deras beslut att flytta mig till ett äldreboende inte handlade om att säkerställa att jag fick rätt vård, utan om att de ville ha huset för sig själva. Jag kände mig djupt sårad och försökte hålla tillbaka tårarna när jag insåg att Tyler på något sätt hade blivit en självisk man.
”Vad gjorde jag för fel?” undrade jag när jag gick till mitt rum den kvällen. Jag trodde att jag hade uppfostrat en väluppfostrad son, men det verkade som om jag hade fel. Jag hade aldrig förväntat mig att min son skulle förråda mig.
Med få alternativ tog Tyler och Macy mig till ett närliggande äldreboende, där de sa att sjuksköterskorna skulle ta hand om mig dygnet runt. ”Oroa dig inte, mamma, vi kommer att besöka dig så ofta vi kan,” försäkrade Tyler mig.
När jag hörde detta tänkte jag att det kanske inte var så illa att flytta till ett äldreboende, eftersom de ändå skulle komma och hälsa på mig. Vad jag inte visste var att Tyler ljög och bara försökte bli av med mig.
Varje dag på äldreboendet kändes som en evighet. Även om sjuksköterskorna var vänliga och det var trevligt att prata med de andra patienterna, längtade jag ändå efter att vara med min familj och inte på en plats full av främlingar.
Utan telefon eller surfplatta skrev jag brev till Tyler varje dag och bad honom att besöka mig eller uppdatera mig om hur de hade det. Inte en enda gång fick jag ett svar eller ett besök.
Efter två år på äldreboendet hade jag förlorat allt hopp om att någon skulle komma. ”Snälla, ta mig hem,” bad jag varje kväll, men efter så lång tid försökte jag övertyga mig själv att inte hoppas för mycket.
En dag blev jag dock förvånad när min sjuksköterska berättade att en man i fyrtioårsåldern stod vid receptionen och frågade efter mig. ”Kan det vara min son som äntligen kom för att besöka mig?” sa jag, och greppade snabbt min rullator innan jag gick till entrén.
När jag kom fram hade jag ett stort leende på läpparna, eftersom jag trodde att det var Tyler, men till min förvåning var det en annan man jag inte hade sett på åratal. ”Mamma!” utropade han och gav mig en stor kram.
”Ron? Är det du, Ron?” frågade jag.
”Det är jag, mamma. Hur har du haft det? Jag är ledsen att det tog mig så lång tid att besöka dig. Jag kom precis tillbaka från Europa och åkte direkt till ditt hus,” sa han.
”Till mitt hus? Såg du Tyler och Macy där? De satte mig på ett äldreboende för ett par år sedan, och jag har inte sett dem sedan dess,” avslöjade jag.
Ron såg sorgset på mig och bad mig att sätta mig ner. Vi satte oss mittemot varandra på soffan, och han började berätta vad som hade hänt under de två åren jag hade varit på äldreboendet.
”Mamma, jag är ledsen att du måste höra detta från mig. Jag trodde att du redan visste,” började han. ”Tyler och Macy dog i en husbrand förra året… Jag fick reda på det först när jag åkte till deras hus och såg att det var övergivet.
Jag bestämde mig för att kolla brevlådan för att se om jag kunde hitta någon information om var du var, och jag såg alla dina olästa brev,” förklarade han.
Jag kunde inte tro vad Ron berättade för mig. Även om jag hade föraktat min son för vad han hade gjort mot mig, bröt nyheten om hans död ändå mitt hjärta. Jag grät hela dagen och sörjde honom och min svärdotter Macy.
Genom mina tårar lämnade Ron aldrig min sida. Han tröstade mig och stannade hos mig i tystnad tills jag var redo att prata igen.
Ron var en pojke jag en gång hade tagit in i mitt hem. Han och Tyler var barndomsvänner och oskiljaktiga när de var yngre.
Till skillnad från Tyler, som hade allt han kunde önska sig, levde Ron i fattigdom och uppfostrades av sin mormor efter att hans föräldrar gått bort. Jag behandlade honom som min egen son, gav honom mat, kläder och lät honom bo hos oss tills han åkte för att studera i Europa.
Efter att ha fått ett välbetalt jobb i Europa återvände Ron inte till USA, och med tiden tappade vi kontakten. Jag trodde aldrig att jag skulle få se honom igen förrän han dök upp på äldreboendet.
”Mamma,” sa han när jag äntligen lugnade mig. ”Jag tycker inte att du ska vara på det här äldreboendet. Får jag ta dig hem? Jag skulle älska att ta hand om dig,” erbjöd han.
Jag kunde inte låta bli att gråta igen. Min egen son hade sparkat ut mig ur huset, och här var en man som ville ta in mig, trots att han inte var min biologiska son. ”Skulle du verkligen göra det för mig?”
”Självklart, mamma. Du behöver inte ens fråga. Du uppfostrade mig till den jag är idag. Utan dig är jag ingenting,” sa Ron och kramade mig.
Den natten hjälpte Ron mig att packa mina saker och tog mig till sitt nyköpta hem. Där upptäckte jag att han hade en stor familj, och de välkomnade mig varmt.
Jag tillbringade mina sista år lyckligt, omgiven av människor som verkligen brydde sig om mig och älskade mig.
Vad kan vi lära oss av den här historien?
Respektera dina äldre och glöm aldrig vad de har gjort för dig. Tyler uppskattade inte sin mamma trots allt hon hade gjort för honom. Han ville inte ta på sig ansvaret att ta hand om henne när hon blev äldre och valde att skicka henne till ett äldreboende. Familj betyder inte alltid blod.
Ron hade inte sett mig på flera år, men han glömde aldrig den vänlighet jag visade honom när han var yngre. I slutändan valde han att återgälda den vänligheten genom att ta in mig och ta hand om mig resten av mitt liv.
