Det är svårt att beskriva känslorna när vi får veta att vi ska bli föräldrar för första gången. Oavsett om vi väntade ett barn eller inte, är de flesta av oss bara glada över att få veta att vi ska bli föräldrar.
Självklart är det första vi känner hopp. Kanske föreställer vi oss hur vårt barn kommer att se ut, eller tänker på de lärdomar och erfarenheter vi vill dela med dem. Många av oss drömmer om att hålla dem i våra armar för första gången.
Tyvärr slutar inte alla graviditeter med den lycka vi hoppas på. Carlos Morales från Phoenix, Arizona, är ett perfekt exempel på livets bittersöta natur.
Erica Morales och Carlos verkade vara det perfekta paret.
Trots en språklig barriär – Carlos talade inte engelska och Erica talade inte spanska – började de dejta 2006 efter att ha träffats på en nattklubb i Scottsdale, Arizona. Det var tydligt att de kände en stark dragning till varandra.
Det sägs att Carlos och Erica dansade mycket den där första kvällen. Carlos skrev sitt telefonnummer på en papperslapp och gav det till Erica och sa: «Gör vad du vill med det,» efter att nattklubben stängt.
Det verkade som att deras historia kunde ha slutat när Erica tappade bort lappen med Carlos nummer. Men ödet hade andra planer.
När de kom i kontakt igen genom gemensamma vänner insåg de att de verkligen var förälskade.
För att visa sitt engagemang började Carlos studera engelska för att kunna kommunicera bättre med Erica. Under tiden studerade Erica spanska.
Deras första försök att få barn slutade tragiskt i ett missfall. Men tack vare fertilitetsbehandling blev Erica gravid igen, och den här gången fick paret en fantastisk överraskning.
Under det första ultraljudet fick Erica veta att hon väntade fyrlingar!
Under flera månader förberedde sig Carlos och Erica på att bli föräldrar till fyra barn.
Erica var utmattad av den snabba graviditeten, och Carlos gjorde sitt bästa för att ta hand om henne samt sköta hushållsarbetet, som att städa och laga mat.
Den 12 januari 2015 blev Erica inlagd på sjukhus på grund av högt blodtryck.
Hon skickade ett sms till Carlos innan han hann följa med henne och berättade att läkarna ville förlösa barnen omedelbart eftersom hon hade ständiga sammandragningar.
När Carlos kom till sjukhuset tog de bilder och videor för att ha som minnen. Carlos kysste Erica på pannan innan hon gick in i förlossningssalen och sa: «Låt oss få ut de här barnen.»
Han anade inte hur dramatisk den dagen skulle bli.
Carlos berättade att deras fyra barn – tre flickor och en pojke – föddes genom kejsarsnitt.
«Vi var så uppspelta över att få börja vår familj,» sa Carlos till Yahoo. «Och sedan rasade allt.»
Tragiskt nog drabbades Erica av hypovolemisk chock – ett tillstånd som kännetecknas av kraftig blod- och vätskeförlust – kort efter förlossningen.
Carlos satt bredvid Ericas säng när larmen började ljuda och sjuksköterskorna rusade in.
Den nyblivna pappan ombads att vänta utanför medan sjukvårdspersonalen försökte rädda hans fru.
En timme senare kom en läkare med det fruktansvärda beskedet att Erica hade gått bort.
Carlos Morales och hans nyfödda fyrlingar berörde amerikanernas hjärtan efter hans frus tragiska bortgång.
«Hur kunde detta hända?» undrade han. «Hon mådde bra ett ögonblick, och sedan inte.
Hon var där, andades, och sedan var hon borta. Dagen som var den lyckligaste i mitt liv blev snabbt den värsta. Kort efter att mina fyra barn föddes, dog min fru.»
Carlos och Erica hade tidigare diskuterat namnvalen Carlos Jr., Paisley och Tracey för tre av barnen. Deras tredje dotter fick namnet «Erica» till minne av sin mamma.
Den förkrossade pappan fick ta hem två av sina barn från sjukhuset den 16 januari 2015. Den 11 mars kunde de andra två också skrivas ut.
Trots den enorma sorgen och förlusten visste Carlos att han behövde vara där för sina barn.
Han gick på kurser om spädbarnsvård där han lärde sig att bada sina barn, mata dem och reglera deras sovrutiner. Han fick även utbildning i hjärt-lungräddning (HLR).
Sondra Bridges, Ericas mamma, flyttade till slut in hos Carlos för att hjälpa honom att ta hand om sina barnbarn.
Sondra sa: «Det är otroligt hur saker och ting blir. Det är bittersött, men tack vare Guds kärlek och allmänhetens stöd har allt varit underbart. Jag vill tacka er alla för ert enorma stöd.»
Den känslomässiga berg- och dalbanan som Carlos upplevde när hans barn föddes är nästan omöjlig att föreställa sig.
Vad tycker du om hans berättelse? Dela dina tankar i kommentarerna nedan.
