Stella hade till slut nått sin plats i business class på planet. Men till hennes stora förvåning vägrade en man sitta bredvid henne. Han uppmanade bestämt flygvärdinnan att den äldre kvinnan borde flyttas till ekonomiklass.
Flygvärdinnan, som behöll sitt lugn och sin artighet, avvisade bestämt hans begäran och Stella fick slå sig ner på den plats som tillhörde henne. Det som hände därefter skulle bli en av de mest bittersöta berättelserna i Stellas liv.
«Jag tänker inte sitta bredvid den där… kvinnan!» utbrast Franklin Delaney med avsmak, nästan ropandes till flygvärdinnan som precis eskorterat den äldre damen till platsen bredvid honom.
«Herrn, det här är hennes plats. Vi kan tyvärr inte ändra på det,» svarade flygvärdinnan lugnt och sakligt, medan hon försökte lugna den otåliga affärsmannen vars panna nu var djupt veckad av ilska.
«Det är omöjligt! Dessa platser är alldeles för dyra, hon kan omöjligen ha råd med en sådan biljett! Titta bara på hennes kläder!» nästan skrek Franklin och pekade oförskämt mot Stellas enkla och ödmjuka klädsel.
Stella kände hur skammen började bubbla inom henne, och hennes kinder hettade till. Hon hade valt sina bästa kläder för flygresan, men visste ändå att de inte kunde mäta sig med de andra passagerarnas elegans och lyx.
Att Franklin nu högljutt förnedrade henne på grund av hennes billiga kläder fick hennes hjärta att sjunka ännu djupare.
Jag hoppas att allt är bra med dig. Jag ville ta kontakt för att klargöra den förvirring som uppstod kring vår senaste kommunikation. Jag förstod att du hade svarat att du mådde bra och att du inte behövde mig.
Jag har försökt flera gånger att nå dig för att be om ursäkt, men jag fick aldrig något svar på mina mejl. Jag ber om ursäkt om mina upprepade försök att kontakta dig har känts påträngande eller obekväma.
Anledningen till att jag befinner mig på detta flyg är att jag ville fira din födelsedag med dig. Jag förstår att detta kan komma som en överraskning, men idag, den 22 januari, är din födelsedag och jag önskade verkligen att få tillbringa åtminstone en av dina födelsedagar tillsammans med dig.
Med tanke på min nuvarande situation och osäkerheten kring hur mycket tid jag har kvar, var detta den enda chansen jag hade. Jag är djupt ledsen om mina tidigare försök att nå dig upplevdes som påträngande eller onödiga.
När jag insåg att du var piloten på detta flyg, kändes det som den perfekta möjligheten att vara nära dig på din speciella dag.
Berättelsen om hur jag hamnade här delades med några passagerare och flygvärdinnor, och jag blev djupt rörd av deras reaktioner och stöd.
Jag vill tacka dig av hela mitt hjärta för att du gav mig denna värdefulla stund att vara med dig. Vänligen vet att mina avsikter alltid har varit att visa min kärlek och mitt stöd, inte att orsaka något obehag eller besvär.
Jag ser fram emot att snart få träffa dig och göra denna födelsedag till ett minne för livet.
Med kärlek och varmaste hälsningar,
Stella
