**Att planera ett bröllop borde vara magiskt, eller hur?** Men en enda bild från en kollega förändrade allt. Det var en bild på min fästman, som jag trodde var hemma hos sin mamma, men där satt han istället på ett spa… med sitt ex. Min hämnd? Så grym och exakt som han förtjänade. Och ja, i slutändan var det jag som gick segrande ur det hela!
Jag borde ha varit den där lyckliga bruden, sprudlande av glädje över alla förberedelser inför den stora dagen. Klänningen var redan vald, platsen bokad och till och med låtlistan för DJ:n var färdig. Men allt detta? Det rasade samman som ett korthus när jag fick en bild jag aldrig hade kunnat föreställa mig.
Det var en stillsam lördagseftermiddag. Jag satt i soffan och slötittade på ett realityprogram medan jag bläddrade igenom Instagram. På TV:n bråkade ett par om sitt bröllop. Kvinnan var högröd i ansiktet och skrek åt sin blivande make.
«Tror du verkligen att vi ska ha en chokladfontän på vårt bröllop?» vrålade hon.
Jag skrattade för mig själv och tänkte: «Tur att Mark och jag aldrig har sådana problem.»
Men just då vibrerade min telefon. Jag kastade en blick på den och såg att det var ett meddelande från Claire, en kollega på jobbet som jag knappt kände. Vi hade aldrig varit särskilt nära, men hon var alltid vänlig och artig, en sådan som hälsar glatt på alla i korridoren.
Meddelandet löd:
«Hej Cathy, jag hoppas jag inte stör, men är inte det här din fästman? Jag är ganska säker på att jag känner igen honom från vår julfest.»
Förvirrad öppnade jag bilden hon hade bifogat, och i samma sekund frös världen till is. I fem hela minuter satt jag där, orörlig, och bara stirrade på skärmen, oförmögen att förstå vad jag såg. För där, vid en lyxig pool, satt min fästman Mark. Men det var inte det värsta.
Bredvid honom, med en drink i handen och ett leende som såg alldeles för nöjt ut, satt Amanda. Ja, Amanda, hans ex. Klädd i en bikini, så avslappnad och bekväm som om världen inte kunde vara mer perfekt.
Och jag? Jag satt hemma, trygg i tron att Mark var hos sin mamma hela helgen. Hur kunde han?
Min första reaktion var inte att gråta. Jag kastade inte telefonen i väggen heller. Istället växte en ilska inom mig, en ilska som brann hett och intensivt. Men jag är inte den som skriker eller tappar kontrollen. Nej, jag föredrar att vara smart. Riktigt smart.
Jag svarade inte på Claires meddelande. Jag ringde inte Mark heller. Istället väntade jag. För jag visste att han skulle komma hem på måndag. Och när han väl klev in genom dörren, med sitt vanliga trötta, oskyldiga leende, var jag redo.
Han släppte sin väska på golvet och gav mig ett varmt leende. «Hej älskling! Jag har saknat dig så mycket. Hur var din helg?»
«Åh, inte lika avslappnande som din, antar jag,» svarade jag lugnt.
Hans panna rynkades lätt, men han fattade inte. Han gick närmare, gav mig en kyss på kinden och frågade: «Vad menar du?»
Jag log svalt. «Claire skickade en bild till mig. Hon var inte helt säker, men hon trodde att hon kände igen dig… på ett spa. Vill du se?»
Jag sträckte fram min telefon och visade honom bilden. Hans ögon blev stora, och all färg försvann från hans ansikte på en sekund.
«Vänta, vad? Jag… jag kan förklara, Cathy, jag svär, det är inte vad det ser ut som. Amanda… hon var där av en slump, jag—»
«Jaså?» svarade jag med huvudet lätt på sned. «Så du vill säga att medan jag trodde att du var hos din mamma, satt du på ett spa med ditt ex?»
Han började stamma, desperat försökte han hitta orden. «Nej, nej, Cathy, det var ett misstag. Ett stort misstag. Förlåt! Jag lovar, det kommer aldrig att hända igen. Jag ska ändra mig!»
Ah, den klassiska repliken. Den som alla bedragare drar fram när de blivit avslöjade.
Jag satte på mig mitt mest förstående ansikte och sa: «Okej, låt oss säga att jag ger dig en andra chans. Du måste bevisa att du förtjänar den.»
Hans ögon fylldes av hopp, som om han trodde att han skulle komma undan med allt. «Vad som helst, Cathy, jag gör vad som helst!»
«Bra!» svarade jag glatt. «Då kan du börja med att följa med mig på en promenad imorgon bitti. Du vet hur mycket jag älskar det.»
Här är grejen: Mark? Han hatade promenader. Han var mer av en soffpotatis som föredrog hamburgare framför skogspromenader. Men han tvekade inte ett ögonblick.
«Såklart. Jag är med.»
«Verkligen? Du hatar ju att gå.»
Han skakade på huvudet ivrigt. «Nej, nej, jag älskar det. Jag har bara varit upptagen på sistone, men nu är jag helt på. Vilken tid ska vi gå?»
«Riktigt tidigt. Var redo klockan fem på morgonen.»
Hans ansikte tappade lite av sin entusiasm, men han samlade sig snabbt. «Fem är perfekt. Jag ställer alarmet.»
Nästa morgon tog jag med Mark till den brantaste och mest krävande vandringsleden jag kunde hitta.
Redan efter tio minuter var det tydligt att han hade gjort sitt livs misstag. Han svettades, flåsade och frågade var femte minut: «Är vi framme snart?»
«Åh, bara lite till,» svarade jag med söt röst.
Efter två timmar bad han om pauser. Hans ansikte var rödare än en tomat, och han stod dubbelvikt med händerna på knäna, som om han skulle kollapsa vilken sekund som helst. Men jag bara log. Vi hade en LÅNG väg kvar, kära Mark!
«Cathy,» flåsade han, «kan vi… kan vi ta en paus? Bara en minut?»
Jag tittade på honom, låtsades överväga det, och sedan skakade jag på huvudet. «Igen? Vi har knappt börjat. Minns du när du sa att du ÄLSKADE att promenera? Kom igen nu, utsikten på toppen kommer att vara värd det!»
Han nickade, ångerfull över varje beslut han någonsin tagit i sitt liv. «Ja… okej. Låt oss fortsätta.»
Efter ÅTTA svettiga timmar nådde vi äntligen toppen av berget. Han sjönk ner på en sten, tömde sin vattenflaska och tittade på mig med förväntan.
«Jag gjorde det! Ser du? Jag sa att jag skulle förändras.»
Jag satte mig på huk bredvid honom, kysste hans svettiga kind och log.
Hans ansikte förvandlades från trött till fullkomligt chockat. «Vänta — VA?»
«Du hörde rätt,» sa jag och reste mig upp. «Det är slut. Jag tänker inte gifta mig med dig. Jag ville bara se hur långt du skulle gå för att försöka rädda ditt eget skinn, och nu vet jag. Hoppas Amanda är värd det.»
Han reste sig hastigt, panikslagen och fortfarande flämtande. «Cathy, snälla. Du kan inte mena allvar. Jag gick hela vägen hit med dig! Du kan inte bara lämna mig nu!»
«Åh, det kan jag visst,» sa jag och drog på mig ryggsäcken. «Och det är precis vad jag tänker göra.»
Sedan vände jag mig om och började jogga nerför stigen. Han ropade mitt namn, men jag såg inte tillbaka.
«Cathy, snälla! Du måste vänta på mig vid bilen!»
Utan att vända mig om skrek jag över axeln: «Jag lämnar nycklarna till dig, oroa dig inte.»
Men här är det bästa: Jag LÄMNADE INTE nycklarna! Jag körde hem och lät Mark vara kvar på berget, utan mobiltäckning och bara sina egna ben att ta sig ner med.
När han äntligen kom tillbaka till vår lägenhet, var det sent på kvällen. Jag hade redan packat alla hans saker och lämnat dem på balkongen, tillsammans med en lapp:
«Tack för promenaden! Njut av ditt nya singelliv. Hoppas Amanda gillar din svettiga version.
P.S. Jag har bytt lås»
Och det var slutet på den historien.
