När Laura Parkers andra man började visa överdriven tillgivenhet mot sin 16-årige son Ryan, blev hon alltmer obekväm. En dag låste hennes man in pojken på sitt rum och bad Laura att ge dem lite privatliv. Misstänksam och rädd installerade Laura i hemlighet en dold kamera i sin sons rum. Det hon såg i bilderna dagen efter krossade hennes hjärta.
Laura James var nu Laura Parker efter att ha gift sig med sin långvariga partner Jeffrey Parker i en privat ceremoni. Det var hennes andra äktenskap och Ryan, hennes 16-årige son, var den bästa mannen. De första tre månaderna efter bröllopet var bild perfekta: Laura, Jeffrey och Ryan var en lycklig liten familj.
Men en kväll märkte Laura något konstigt mellan Jeffrey och Ryan. «Varför kramar du honom så hårt?» frågade hon skämtsamt sin man. «Du håller nästan på att kväva honom!» Även om hon formulerade det som ett skämt kände Laura sig obekväm. Den plötsliga ömhet Jeffrey visade Ryan verkade konstig och oförklarlig.
Punkten då Lauras misstankar till slut väcktes kom en natt när hon vaknade mitt i natten och inte hittade Jeffrey i sängen. Hon hörde konstiga ljud och följde efter dem till Ryans rum. När hon lade örat mot dörren frös hon till för att ljuden som kom från rummet fick hennes blod att rinna kallt.
«Var var du i går kväll?» frågade hon ilsket nästa morgon. «Jag såg att du inte var i sovrummet.» Jeffrey, omedveten om att hon hade varit vaken, fick panik och letade desperat efter en ursäkt. «Åh, det var bara för att jag letade efter programuppdateringar,» försökte han ursäkta sig själv.
Men Laura såg direkt igenom sin lögn. «Programuppdateringar? «I Ryans rum?» frågade hon misstroende. Jeffrey höll fast vid sin förklaring, såg henne rakt i ögonen och insisterade på att inget annat hade hänt. Ett ögonblick ville Laura tro på honom och kysste honom hejdå innan han åkte till jobbet.
Men samma natt väcktes hennes tvivel igen när hon återigen hörde konstiga ljud komma från Ryans rum. Den här gången bestämde hon sig för att konfrontera Jeffrey direkt. «Jag vill veta vad du och Ryan alltid gör bakom stängda dörrar, speciellt mitt i natten när jag redan sover gott», krävde hon bestämt.
Jeffrey försökte återigen göra ljus över situationen. «Vi hade precis ett far-son-samtal,» förklarade han lugnt. «Oroa dig inte, älskling. Vi försöker bara lära känna varandra bättre.»
Men Lauras obehag fortsatte att växa. Ryan hade känt Jeffrey sedan han var 14 år gammal. Det fanns inget kvar för de två att «lära känna bättre.» Den ökande närheten dem emellan oroade Laura, särskilt när hon såg dem kramas eller hålla hand under långa perioder.
En eftermiddag efter lunch såg hon när Jeffrey och Ryan gick in i hennes sons rum tillsammans. Hon följde dem misstänksamt, men Jeffrey stängde dörren innan hon hann komma in. «Snälla, älskling… ge oss lite privatliv, okej?» «Lämna oss ifred ett tag.»
De två stannade i rummet i två timmar och hela huset var fyllt av hög musik. Laura hörde ingenting annat än de bultande ljuden och drog sig ilsket tillbaka.
Den natten, efter att Jeffrey lämnat huset, försökte Laura prata med sin son. «Är det något du vill berätta om din styvfar?» frågade hon tveksamt. «Känner du dig obekväm runt honom? Vad gör du på ditt rum på natten?”
Ryan reagerade oväntat: «Jag kommer inte att berätta något!» Hans reaktion stack Laura i hjärtat. Hon kände ett växande avstånd mellan sig själv och sin son.
Efter mycket övervägande bestämde sig Laura för att köpa en liten spionkamera och installera den i hemlighet i Ryans rum, gömd bakom några växter. «Nu får jag veta sanningen», viskade hon hoppfullt.
Nästa natt var hon inte förvånad över att se Jeffrey inte i sängen. Hon gick till Ryans rum, säker på att kameran snart skulle berätta för henne. Nästa morgon var Jeffrey ovanligt lättsam och frågade henne skämtsamt: «Inga fler konstiga frågor om mig och Ryan idag?»
När hon var säker på att de båda var ute ur huset rusade Laura till Ryans rum och spelade upp inspelningarna. Med tårar i ögonen såg hon när Jeffrey lärde sin son att dansa bland den höga musiken.
«Herregud!» utbrast hon med lättnad. «Jag kan inte tro det!»
Samma kväll överraskade Jeffrey och Ryan henne med en ny klänningid och bad henne göra sig redo för ett speciellt tillfälle. Laura förstod inte spänningen, men hon följde med dem två till skolan, där hon hälsades av formellt klädda elever. Plötsligt hörde hon Ryans röst genom en mikrofon. «Hej alla! Jag skulle vilja presentera någon som betyder så mycket för mig… Mamma, kom gärna fram!”
Överväldigad av glädje ledde Ryan sin mamma upp på scenen och förklarade: «Den här dansen är för dig, mamma. Du gav upp din dröm om att dansa för att uppfostra mig, och idag vill jag ge dig något tillbaka.»
Laura kunde inte hålla tillbaka tårarna. Efter alla dessa år av att begrava sin dröm tog hennes son och Jeffrey tillbaka den för en kväll. Hon dansade sprudlande medan Jeffrey fångade ögonblicken på kamera.
Den natten återvände Laura hem med en ny förståelse för sin familjs kärlek. Hon hade insett hur viktigt det var att veta sanningen innan hon drar några slutsatser. «Jag är ledsen», viskade hon bedrövligt medan hon kramade sin son och Jeffrey hårt.
