Jag blev helt chockad när min man Jake en dag räckte mig en lista över uppgifter jag kunde göra för att «bli en bättre fru.»
Istället för att explodera av ilska bestämde jag mig för att spela hans spel. Jake hade ingen aning om att han just hade satt sig själv i en situation som skulle få honom att omvärdera sin syn på äktenskap.
I vårt förhållande hade jag alltid varit den balanserade, den som höll oss på rätt kurs när Jake, stackaren, lätt rycktes med av vad som helst. Det kunde vara en ny hobby, ett YouTube-klipp som lovade att förändra hans liv på tre enkla steg, eller något annat han fått för sig.
Trots Jakes naivitet hade vi det bra, fram till den dagen då han träffade Steve. Steve var en sådan där högljudd typ som trodde att bara för att han pratade självsäkert så hade han automatiskt rätt. Han avbröt folk mitt i meningar och älskade att dela ut oombedda råd, särskilt till de som var gifta.
Jake borde ha varit mer kritisk, men till min förvåning blev han helt fascinerad av Steves självsäkerhet. I början brydde jag mig inte så mycket om deras prat, tills Jake började göra irriterande kommentarer hemma.
«Steve säger att förhållanden fungerar bättre om frun tar hand om hushållet», sa han en kväll. Eller, «Steve tycker att kvinnor borde hålla sig i form för sina män, oavsett hur länge de har varit gifta.»
Jag rullade med ögonen och slängde tillbaka en sarkastisk kommentar, men innerst inne började jag bli irriterad. Jake förändrades.
Han började sucka högt när jag beställde hämtmat istället för att laga något själv och fnös om jag lät tvätten växa sig till ett berg. Det var som om jag inte hade ett heltidsjobb att sköta också.
Och så kom den stora smällen. En kväll kom Jake hem med «Listan.»
Han bad mig sätta mig vid köksbordet och vecklade noggrant ut ett papper som han sköt över till mig.
«Jag har funderat lite», började han, med en ton som var både överlägsen och mästrande på ett sätt jag aldrig hört förut. «Du är en fantastisk fru, Lisa. Men jag tror att vi skulle kunna nå nya höjder om du, tja, ansträngde dig lite mer.»
Jag höjde på ögonbrynen. «Verkligen?»
Han nickade ivrigt, helt omedveten om vilket minfält han just trampade in i. «Ja. Steve fick mig att inse att vårt äktenskap skulle bli ännu bättre om du följde ett schema. Det skulle ge dig mer struktur.»
Jag stirrade ner på pappret framför mig. Det var ett detaljerat schema… och högst upp stod det, i fet stil: «Lisas veckoschema för att bli en bättre fru.»
Jake hade på allvar satt sig ner och planerat hela min vecka baserat på vad Steve – en singel utan någon som helst erfarenhet av långvariga förhållanden – ansåg vara en modellfru.
Jag skulle vakna varje dag klockan fem på morgonen för att förbereda en gourmetfrukost åt Jake. Efter det skulle jag gå till gymmet en timme för att «hålla mig i form.»
Och sedan? Ja, då skulle jag ta itu med hushållssysslorna: städa, tvätta, stryka, och det innan jag ens åkte till jobbet. På kvällen skulle jag laga middag från grunden och förbereda snacks åt Jake och hans vänner när de kom över för att «hänga.»
Det var så otroligt sexistiskt och förolämpande på så många nivåer att jag inte ens visste var jag skulle börja. Jag satt bara där och stirrade på honom, undrande om min man hade tappat förståndet.
«Det här kommer att bli fantastiskt för oss båda», fortsatte han, fortfarande omedveten om katastrofen som höll på att byggas upp.
«Steve säger att det är viktigt att ha en struktur, och jag tror att du skulle må bra av—»
«Skulle må bra av vad?» avbröt jag honom, med en ton som var så farligt lugn att jag knappt kände igen mig själv. Jake blinkade, överraskad av min reaktion, men fortsatte snabbt.
«Nå, av att ha lite vägledning och ett schema.»
Jag ville kasta pappret i ansiktet på honom och fråga om han var självmordsbenägen, men istället gjorde jag något som förvånade oss båda: jag log.
«Du har rätt, Jake,» sa jag med söt röst. «Jag är verkligen lyckligt lottad att du har satt ihop det här schemat åt mig. Jag börjar i morgon.»
Lättnaden i hans ansikte var omedelbar. Nästan så att jag kände lite medlidande med honom när jag reste mig upp och satte upp listan på kylskåpet. Nästan. För Jake hade ingen aning om vad som väntade.
Nästa morgon kunde jag inte låta bli att skratta inombords när jag tittade på det där schemat igen. Om Jake trodde att han kunde ge mig en lista på «förbättringar,» då skulle han snart få lära sig hur det egentligen fungerar att följa en strikt struktur.
Jag satte mig vid datorn, öppnade ett nytt dokument och började skriva: «Jakes plan för att bli den bästa maken någonsin.» Han ville ha en perfekt fru? Det hade ett pris.
Jag började med att lista alla de saker han föreslog att jag skulle göra, och tillade lite extra för att verkligen driva hem poängen. Först ut var gymmedlemskapet som Jake så gärna ville att jag skulle skaffa. Inte billigt, naturligtvis.
«12 000 kronor för en personlig tränare,» skrev jag och försökte hålla mig för skratt.
Sedan var det maten. Om Jake ville äta som en kung, skulle det inte ske på vår nuvarande matbudget. Allt ekologiskt, GMO-fritt, från frigående djur? Inte direkt billigt.
«7 000 kronor i månaden för mat,» skrev jag. Och om han ville ha gourmetmåltider skulle jag behöva ta en avancerad matlagningskurs. De kostade också en slant.
Jag lutade mig tillbaka i stolen, och skrattade nästan åt tanken på Jakes ansiktsuttryck när han skulle läsa detta. Men jag var inte färdig än. Åh nej, det bästa återstod.
För hur skulle jag hinna med alla dessa uppgifter och fortfarande behålla mitt jobb? Om Jake ville att jag skulle bli en perfekt hemmafru, fick han kompensera för den inkomst jag skulle gå miste om.
Jag öppnade min kalkylator och räknade ut min årslön. Sedan skrev jag ner: «750 000 kronor per år för att ersätta Lisas lön, då hon nu kommer att bli din personliga assistent, hushållerska och kock på heltid.»
Vid det här laget skrattade jag så mycket att jag knappt kunde skriva.
Som pricken över i föreslog jag att vi skulle bygga ut huset. Om Jake ville att hans vänner skulle komma över hela tiden, behövde de en plats där de inte störde min nu fulländade och välstrukturerade livsstil.
«500 000 kronor för att bygga en ‘man cave’ där Jake och hans vänner kan umgås utan att störa Lisas schema.»
När jag var klar med min lista var den ett mästerverk. En ekonomisk och logistisk mardröm förvisso, men ett mästerverk ändå. Det var inte bara ett motdrag – det var en verklighetschock av episka proportioner.
Jag skrev ut dokumentet, lade det noggrant på köksbänken och väntade på att Jake skulle komma hem. När han slutligen steg in genom dörren den kvällen var han på strålande humör.
«Hej älskling,» ropade han medan han slängde sina nycklar på bänken. Hans blick fastnade genast på pappret. «Vad är det här?»
Jag behöll ett neutralt ansiktsuttryck, kämpade mot impulsen att skratta medan jag såg honom ta upp dokumentet. «Åh, bara en liten lista jag satt ihop åt dig,» sa jag med silkeslen röst. «För att hjälpa dig att bli den bästa maken någonsin.»
Jake skrattade, som om han trodde att jag bara retade honom. Men när han läste de första raderna bleknade hans leende snabbt. Jag såg hur insikten långsamt kröp över hans ansikte, när han förstod att det här inte var något skämt.
«Vänta… vad är det här?» Han kisade mot texten, och hans ögon blev stora när han såg summorna. «12 000 kronor för en personlig tränare? 7 000 kronor i månaden för mat? Vad handlar det här om, Lisa?»
Jag lutade mig avslappnat mot köksbänken och korsade armarna.
«Tja, du ville att jag skulle vakna klockan
fem på morgonen och förbereda gourmetfrukost, så jag behöver träna för att orka med allt. Och om vi ska äta som kungar, ja, då får vi betala därefter.»
Jake stirrade på mig med en blandning av förvirring och chock. Jag log och tog ett steg närmare honom, pekade på den sista punkten i listan.
«Och förstås,» sa jag sött, «behöver du en plats att umgås med Steve och dina andra vänner, utan att störa min dagliga rutin. Därav ‘man cave’.»
Han tystnade och såg på mig med stora ögon. Jag kunde se kugghjulen snurra i hans huvud när han insåg att jag hade vänt bordet på honom. Hans blick fladdrade över siffrorna och de orimliga kraven.
Till slut lade han ner pappret och suckade djupt. «Okej… jag fattar. Lisa… du har rätt. Jag överdrev. Jag var en idiot.» Han lade pappret åt sidan och tittade på mig med genuin ånger i blicken. «Förlåt mig?»
Jag höll min stränga min i några sekunder innan jag slutligen suckade och gav honom ett litet leende. «Det beror på. Är den där ‘man caven’ fortfarande på tapeten?»
Han skrattade nervöst, uppenbart lättad. «Vi kan glömma det, okej?»
Jag nickade, och för ett ögonblick undrade jag om Steve kanske inte längre skulle ha så stort inflytande över vårt liv efter den dagen.
