Jag var ivrig att äntligen få träffa min fästmans syster efter att ha hört så mycket om henne. Jag föreställde mig att vi skulle få en varm och positiv relation, och att allt skulle gå smidigt.
Men från det ögonblick vi träffades började saker och ting falla isär. Hennes närvaro kändes märklig, och snart insåg jag något obehagligt – hon ville ha mig ur hans liv.
Colin och jag skulle snart gifta oss, och hans syster Meredith skulle komma och vara med på bröllopet. Vi hade aldrig träffats förut eftersom hon bodde långt bort, men Colin hade alltid pratat om henne med stor värme.
Han beskrev henne som rolig, viljestark och någon han hade en djup anknytning till. Genom hans historier kändes det som om jag redan kände henne, och jag såg verkligen fram emot att äntligen få träffa henne personligen.
Jag ville göra ett gott intryck, särskilt eftersom Colin och jag snart skulle starta vårt liv tillsammans, och hans familj var viktig för honom.
När jag kom hem från jobbet den kvällen visste jag att Colin redan hade hämtat Meredith från flygplatsen.
Jag föreställde mig hur vårt första möte skulle bli, hoppades att det skulle vara vänligt och hjärtligt. Men när jag klev in i huset hörde jag höga skratt. Nyfiken följde jag ljudet till vardagsrummet.
Där satt Colin och Meredith i soffan, och han kittlade henne. Mina ögonbryn höjdes förvånat. Det såg lekfullt ut, men en del av mig kände sig omedelbart obekväm.
Var det här normalt mellan syskon? Jag visste inte riktigt, eftersom jag var enda barnet, men något kändes inte riktigt rätt.
”Hej,” sa jag och försökte få deras uppmärksamhet. De hörde mig inte. Jag gick närmare och sa det högre: ”Hej!” Fortfarande ingen reaktion. Min tålamod började tryta. ”Colin!” ropade jag till slut, irriterat.
”Men herregud, du behöver inte skrika så där. Vi är inte döva,” svarade Meredith, och gav mig en sned blick.
Colin märkte mig till slut. ”Alexis! Älskling, jag hörde inte att du kom in.” Han reste sig upp från soffan och kramade mig.
”Ni verkade ha fullt upp,” sa jag och försökte hålla min röst lugn.
”Det är bara en lek vi har haft sen vi var små,” sa Colin med ett leende.
”Ja, han kittlar mig alltid,” lade Meredith till med ett flin.
Jag tvingade fram ett leende. ”Meredith, jag är verkligen glad att äntligen få träffa dig!” Jag gick fram för att krama henne, i hopp om att det skulle lätta upp stämningen. ”Colin har berättat så mycket om dig.”
Meredith reste sig upp och kramade tillbaka, men hennes omfamning kändes kall. ”Tja, han har inte berättat särskilt mycket om dig.”
”Det stämmer inte,” sa Colin snabbt. ”Jag har berättat massor om Alexis.”
Meredith ryckte på axlarna. ”Kanske har jag glömt. Varför följde du inte med Colin till flygplatsen?”
Jag kände mig lite obekväm. ”Jag var på jobbet. Jag kunde inte.”
”Ja, det sa han, men det är ju inte varje dag din blivande svägerska kommer på besök. Du kunde ha tagit ledigt en stund,” svarade hon, med en vass ton.
”Om jag hade kunnat, skulle jag ha varit där,” svarade jag och försökte hålla mig lugn.
Meredith log, men hennes leende nådde inte ögonen. Jag förstod inte varför hon var så ovänlig, vi hade ju just träffats.
Under middagen slutade Colin och Meredith aldrig prata om sin barndom. Det var som om jag inte ens fanns där. De skrattade och delade interna skämt, och varje gång jag försökte bidra till samtalet, gick de snabbt vidare utan att märka mig.
Meredith rörde vid Colins arm hela tiden, strök sina fingrar över den, och jag var inte säker på om detta var normalt mellan syskon. Men det gjorde mig obekväm.
Efter middagen reste sig Colin upp för att hjälpa mig med att duka av bordet. Åtminstone det kändes normalt.
”Wow, din blivande fru kan inte ens städa undan själv,” sa Meredith och tittade rakt på mig, som om jag inte stod där.
Colin verkade inte märka den vassa tonen i hennes röst. ”Det är okej, jag har inget emot att hjälpa till,” svarade han medan han staplade tallrikarna.
Meredith höjde ett ögonbryn och log illvilligt. ”Jag skulle aldrig låta min fästman göra kvinnogöra, men det är ju ditt liv.” Hon sköt ifrån sig från köksbänken och log mot Colin. ”Hur som helst, jag väntar på dig i sovrummet.
Vi ska ha filmmaraton ikväll, precis som förr i tiden, minns du?”
Jag stelnade till, oförmögen att förstå vad jag just hade hört. När Meredith var borta vände jag mig mot Colin, med ilskan bubblande inom mig. ”Vad handlar det där om?”
Colin suckade och undvek ögonkontakt. ”Eh… Jag antar att jag glömde säga det. Jag ska sova med Meredith i natt. Vi brukade alltid göra det när vi bodde hos våra föräldrar. Det är lite av en tradition.”
Jag blinkade, osäker på om jag hade hört rätt. ”Ursäkta, vad sa du? Och var ska jag sova?”
Han tittade på mig, fortfarande lugn, som om detta inte var konstigt alls. ”Du kan sova i gästrummet.”
Jag rynkade pannan. ”Meredith är gästen. Varför sover inte hon i gästrummet?”
”Alexis, kom igen. Det är bara för en natt. Vi har inte setts på så länge.”
Jag kände ilskan växa, men ville inte skapa en scen. Jag suckade djupt och muttrade: ”Okej, men bara för en natt.”
Colin log och gav mig en snabb kyss. ”Tack, du är bäst.”
Men jag kände mig inte som den bästa. Jag kände mig som om jag förlorade.
Nästa morgon vaknade jag i gästrummet, utmattad. Jag hade knappt sovit eftersom Colin och Meredith hade skrattat och pratat hela natten.
Deras röster hade ekat genom väggarna och gjort det omöjligt för mig att vila. Jag suckade och drog mig ur sängen och gick till köket.
Jag bestämde mig för att göra pannkakor – Colins favorit. Efter en stund kom Meredith in i köket, med ett uttryck som var svårt att tyda.
”Vad gör du?” frågade Meredith och kom närmare spisen, medan hon sneglade på pannkakorna.
”Jag gör pannkakor med chokladbitar – Colins favorit,” svarade jag och vände en av pannkakorna i stekpannan. Sizzlandet var det enda ljudet i rummet för ett ögonblick.
Meredith rynkade pannan. ”Det är konstigt. Jag minns inte att han någonsin gillat det. Det verkar som om du inte känner honom så bra.”
Jag pausade ett ögonblick för att återfå mitt lugn. ”Han gillar det. Jag gör dem ofta åt honom.”
”Kanske äter han dem bara för att han tycker om dig,” sa hon med ett hånflin och öppnade kylskåpet.
Ju mer tid jag spenderade med Meredith, desto fler små kommentarer slängde hon ur sig, och jag började tvivla på hennes ärlighet. Hon verkade alltid försöka förminska mig eller på något sätt utesluta mig från relationen mellan mig och Colin.
