Den 26 september drabbade orkanen Helene Florida och orsakade en förödelse som kostade mer än 100 människoliv. Pinellas County, i Tampa Bay-området, var ett av de hårdast drabbade områdena, med 11 bekräftade dödsfall hittills.
En av offren var 66-åriga läraren Donna Fagersten, som undervisade vid Ponce De Leon Elementary School i Pinellas County.
Hennes bästa vän, Heather Anne Boles, berättade att Donna planerade att gå i pension den 30 september efter 35 års arbete.
När orkanen slog till befann sig Donna tillsammans med Boles och hennes partner Mike Moran. «Vattnet steg så snabbt,» sa Moran till Fox News. «Vi hade kanske 10 minuter, om ens det.»
«Vi gick alla till min mammas hus och gömde oss på tredje våningen när stormfloden kom in,» förklarade Boles och berättade att de hade flytt till sin mammas hus.
Huset låg på andra sidan gatan från där Donna bodde. «Donna ville gå över och kolla till sin katt,» sa Boles. Hon tillade att stormen började lugna sig vid det tillfället.
Boles vädjade till sin vän att stanna, men Donna ville vara säker på att hennes katt mådde bra. Strax efter att Donna hade gått kom en granne till Boles mammas hus.
«[Han] sa att han hade sett någon flyta i parkeringsgaraget, så de drog [Fagersten] till trapporna, och Heather [Boles] och [en vän] började med HLR,» förklarade Moran.
Trots deras ansträngningar att rädda Donna var det för sent. «Det fanns inget vi kunde göra,» sade Moran, tydligt berörd av förlusten. Utredningen visade att Donna hade drunknat i sin lägenhet när vattnet trängt in.
Mary Gleason Lyons, en kollega till Donna, uttryckte sin sorg på Facebook och hyllade henne som en exceptionell lärare som hade berört många elevers liv.
«Folk har förlorat mycket i denna orkan, men vi har förlorat Donna, en fantastisk person, vän och lärare,» skrev hon. «Jag kommer att sakna henne djupt, för hon var så hängiven sina elever och hade ett stort hjärta.»
Må Donna vila i frid.
„Fans upptäcker oroande detalj i nya fotot av Martha Stewart (82) – och alla säger samma sak!“