Georges frånvaro tynger Mariana. Varje natt kramar hon hans favorittröja, vars välbekanta doft ger henne tröst.
Hans död har skapat ett enormt tomrum, men det som sårade henne mest var kravet från hennes styvdotter Susan på Georges tillgångar.
När Mariana till slut gav efter ledde det till en oväntad vändning: Susan blev rasande, medan Mariana på något sätt fann en inre fred.
Att förlora sin älskade man var ett djupt trauma för Mariana. Vid 57 års ålder såg hon tillbaka på 25 lyckliga år med George.
Hennes styvdotter Susan, som tidigare brukade besöka henne ofta och kalla henne «mamma», hade dragit sig undan efter Georges diagnos av obotlig cancer.
Susans besök hade minskat från veckovisa till månatliga och slutade sedan helt. Mariana kände smärtan av Susans frånvaro och oron för Georges hälsa.
En dag ringde Susan och ställde den hjärtskärande frågan: «Hur många dagar har han kvar att leva?» Mariana kände hur hennes hjärta brast när hon försökte förklara att hennes far inte var en produkt med ett utgångsdatum.
Kylan i Susans röst träffade henne hårt och visade att hennes prioriteringar låg någon annanstans.
När dagen kom då sjukhuset ringde och meddelade att George hade avlidit stilla, kände sig Mariana förlamad. Smärtan var överväldigande, och till hennes förfäran kom inte ens Susan till begravningen.
Hennes ursäkt var att hon just hade fött barn och att en resa var omöjlig.
Mariana kunde knappt förstå att Susan inte ens hade modet att hedra sin döende far.
Sex månader efter Georges död knackade Susan plötsligt på dörren, följd av sin man Doug och en allvarlig man i kostym.
Utan att hälsa krävde Susan att Mariana skulle skriva under papper för att överföra Georges tillgångar. Mariana blev chockad och vägrade bestämt.
Tanken på att hennes styvdotter kunde vara så fräck fick henne att koka av ilska. «Nej, jag vill att ni går härifrån nu! Kom inte tillbaka med sådana krav!» ropade hon, medan ilskan steg inom henne.
Susans rasande reaktion träffade som en blixt: «Du är inte min riktiga mamma!»
De orden skar djupt. Mariana kände sig förrådd av den dotter hon hade älskat så mycket. En hetsig konflikt bröt ut, och grannarna kom in för att eskortera dem ut.
När dörren stängdes överväldigades Mariana av en våg av sorg och vrede. Var hade all den kärlek tagit vägen som de en gång delat?
Under de följande dagarna hade Mariana svårt att återhämta sig från händelserna. Hon beslutade sig för att ge Susan vad hon ville ha och kontaktade sin advokat.
Men överraskningen kom när hon fick veta att George hade överfört alla tillgångar till hennes namn. Advokaten förklarade: «Fru Anderson, allt tillhör er.» Hennes man hade sett till att hon skulle bli omhändertagen.
När Mariana berättade nyheten för Susan blev hennes vrede obeskrivlig. «Det kan inte vara sant!» skrek hon.
Mariana såg förvirringen och ilskan i Susans ögon och kände hur en märklig känsla av fred växte inom henne.
Under de följande veckorna tog Mariana ett beslut: hon sålde allt som George lämnat efter sig och köpte ett nytt hem, långt bort från den smärtsamma det förflutna.
Hon började njuta av sitt nya liv, reste världen runt och upptäckte nya intressen. Men de ständiga samtalen och meddelandena från Susan lämnade henne inte i fred.
En dag fick hon ett samtal från en advokat som representerade Susan och bad om ett möte. Mariana vägrade bestämt: «Säg till Susan att hon har fått vad hon ville ha. Jag har inget mer att säga.»
När hon lade på kände hon hur tystnaden i hennes nya hem svepte omkring henne.
Hon hade tagit ett nytt steg i livet och visste i sitt hjärta att George skulle ha varit stolt över henne. Mitt i smärtan och osäkerheten fann hon till slut modet att ta kontroll över sitt liv och hedra minnena av George genom att söka sin egen lycka.
