Danton var överlycklig. «Det skulle vara fantastiskt!» utbrast han. «Du kan börja som biträdande chef för marknadsavdelningen…»
Men Andrew skakade bestämt på huvudet. «Nej!» sa han. «Jag vill börja från grunden, arbeta mig upp och jag vill inte att någon ska veta att jag är chefens son. Anställ mig som praktikant på marknadsavdelningen.»
Danton rynkade pannan. «Är du verkligen säker? Lönen är inte direkt imponerande.»
Andrew log. «Det är okej! Jag kan ju bo hemma ett tag till.» Danton skrattade gott och försäkrade honom att det inte skulle vara något problem.
Andrew skaffade sig en enkel begagnad bil och klädde sig i en garderob som passade hans praktikantlön.
Han började jobba på sin fars företag och älskade varje minut. Han kom snabbt bra överens med sina kollegor, särskilt med Cynthia, en annan praktikant som snart blev hans närmaste vän.
En dag när Andrew var ute och joggade, gick han förbi ett Starbucks. Just när han passerade, kom en ung kvinna ut från dörren, såg inte på var hon gick och krockade rätt in i honom.
Hennes kaffekopp flög genom luften och det heta innehållet landade på Andrews skjorta.
«Åh nej!» sa hon chockat. «Jag är så ledsen!»
Andrew såg på henne och hans mun var öppen. Hon var den vackraste kvinna han någonsin sett.
«Är du okej?» frågade hon oroligt.
«Du är den mest fantastiska kvinna jag någonsin sett. Vill du ta en kaffe med mig?» stammade Andrew. Den unga kvinnan, som hette Linda, skrattade förvånat och sa ja. Kort därefter började de träffas.
Andrew var helt förälskad i Linda och var säker på att hon var den rätta för honom.
När han berättade för sin farmor om Linda, höjde hon dock ögonbrynen skeptiskt. «Mitt barn, ett vackert ansikte betyder inte nödvändigtvis ett gott hjärta,» varnade hon honom.
«Men farmor,» protesterade Andrew. «Linda tror att jag bara är en vanlig praktikant på Hardy Industries. Hon har ingen aning om vem jag egentligen är!»
«Andrew,» sa hans farmor tyst, «men du vet inte heller vem hon verkligen är.»
Andrews tankar snurrade kring dessa ord. Han pratade även med Cynthia om Linda.
«Jag gick i skolan med Linda,» sa Cynthia tveksamt. «Hon är otroligt vacker… och väldigt ambitiös.»
«Det är jag också!» svarade Andrew irriterat, och Cynthia tystnade. Hon kände Linda tillräckligt väl för att veta att hon aldrig skulle nöja sig med en «fattig» praktikant.
Andrew la en plan. Han köpte en fantastisk femkarats diamantring och hyrde ett gammalt, nedgånget hus i ett enkelt men ansedd område. Sedan ringde han Linda och lovade henne en överraskning.
När han tog med henne till huset hade han dekorerat matsalen med hundratals ljus och rosenblad – en romantisk atmosfär för ett frieri. Men Linda såg på de slitna möblerna med avsky.
Andrew gick ner på knä, höll upp ringen och sa: «Linda, jag älskar dig. Jag vill tillbringa resten av mitt liv med dig. Vill du bli min fru?»
Linda stirrade på honom i chock. «Gifta oss? Dig? Menar du allvar?»
Andrew log ömt. «Absolut allvar,» sa han.
Linda skrattade hånfullt. «Tror du verkligen att jag skulle kunna bo här i ett sånt…» hon gjorde en avfärdande gest, «sånt hål? Var realistisk, Andrew! Det här var bara ett skämt, inte mer!»
Andrew försökte hålla sig lugn. «Linda, jag vet att du förtjänar något bättre, men…»
«Ja, det gör jag!» Hon skrattade hånfullt. «Och den här ringen!» Hon pekade på den. «Är det den största zirkonia du kunde hitta? Usch, precis som du!» Med de orden stormade hon ut ur huset och lämnade Andrew med ett brustet hjärta.
Under de kommande dagarna märkte Cynthia att något var fel med Andrew. Han var tyst, frånvarande och verkade nedstämd. «Andrew,» sa hon försiktigt, «hon är inte värd det.»
«Vem menar du?» frågade han förvirrat.
«Linda,» förklarade Cynthia. «Jag borde ha sagt det tidigare, men du var så förälskad… Hon pratade alltid om att hon skulle gifta sig med någon rik. Jag visste att hon bara utnyttjade dig.»
«Stäng munnen!» ropade Andrew argt. «Du är ingen vän, du känner mig inte!» Cynthia bleknade och lämnade kontoret utan att säga ett ord.
Så snart hon var borta ångrade Andrew sina ord. Han försökte ringa henne, men hon svarade inte. Han skickade meddelanden, men hon svarade inte på dem heller.
Nästa morgon köpte han en vacker bukett blommor, men på kontoret fick han veta att Cynthia hade blivit omplacerad till en annan avdelning.
Med tiden saknade Andrew henne mer och mer. Han mindes hennes vänlighet, hennes ärlighet och hennes varma leende. Slutligen stod han utanför hennes dörr och knackade nervöst.
När hon öppnade sa han: «Jag är ledsen, Cynthia. Förlåt mig. Vill du vara min vän igen?»
Cynthia skakade på huvudet. «Nej, Andrew. Jag kan inte. För när du var med Linda insåg jag att jag har blivit förälskad i dig.»
Innan hon hann säga något mer, drog Andrew henne till sig och kysste henne ömt.
Ett år senare gifte sig Andrew och Cynthia i en romantisk ceremoni. Linda kunde bara stå chockad och läsa tidningens rubrik: «Arvtagare till Hardy Industries gifter sig med sin stora kärlek.» Hon hade förlorat sin chans på en miljonär.
Vad lär vi oss av denna historia?
Girighet och ytlighet leder sällan till verklig lycka. Linda förlorade en man som verkligen älskade henne eftersom hon bara var ute efter pengar. Andrew å andra sidan insåg att sann vänskap och ett gott hjärta är viktigare än yttre skönhet.
