Den dag Hank trodde skulle markera början på hans evighet förvandlades till en mardröm när hans fästmö försvann från altaret. Men berättelsen slutade inte där.
År senare dök hans ex-fästmö upp på tv, stolt över sin dramatiska exit.
Hank hade aldrig föreställt sig att han skulle dela denna historia, men nyliga händelser väckte minnen han trott var begravda, vilket tvingade honom att omvärdera ett kapitel i sitt liv som formade hans framtid.
Det hela började på college, en tid då världen kändes full av möjligheter. Där träffade han Maja.
Hon hade en utstrålning som kunde lysa upp det mörkaste rummet, och från det ögonblick vi möttes visste Hank att hon var något alldeles speciellt.
De föll snabbt och intensivt för varandra, drömde om en framtid tillsammans och levde ett romantiskt äventyr som kändes som ett sagolikt öde.
De talade om bröllop, barn och de äventyr de skulle dela bortom college. Hank var så säker på sin framtid med Maja att han gick ner på knä och bad henne bli hans fru.
Hon sa «ja», och Hank trodde att deras resa just hade börjat.
Men allt som glimmar är inte guld. Under ytan av deras till synes perfekta relation började sprickor att uppstå. Förblindad av kärleken såg Hank inte varningssignalerna.
Maja blev allt mer distanserad, men han tillskrev det bara nervositet inför bröllopet. Det han inte visste var att Maja bar på en hemlighet som skulle riva ner illusionen om deras kärlek och förvandla hans drömmar till en mardröm.
De kastade sig in i bröllopsförberedelserna, och allt verkade falla på plats. Inget var för dyrt för att skapa den perfekta dagen – allt från blommorna till maten var noggrant utvalt.
Men ju mer tiden gick, desto mer märkte Hank att Maja drog sig undan. Han förklarade det med stressen, men såg inte sanningen som låg framför honom.
När den stora dagen kom, kände Hank att det var början på ett nytt kapitel i sitt liv. Vänner och familj var fulla av förväntan, och Hank stod där vid altaret, hjärtat bultande, och väntade på att Maja skulle gå nerför gången.
Och där var hon – en vision i vitt, omgiven av det mjuka eftermiddagssolens sken.
Men när hon kom närmare såg Hank något som inte stämde.
Hennes leende nådde inte ögonen, och innan han förstod vad som hände, kastade Maja bort sin bukett, vände sig om och sprang rakt in i armarna på sin ex-pojkvän, som stod där i en vit kostym.
Hank var stelnad av sveket, förödmjukad inför alla som han kände. Kvinnan han trott skulle vara hans livspartner hade övergett honom för sitt ex, rakt på altaret. Smärtan och skammen var outhärdliga.
Resten blev en dimma. Hank var förkrossad och kämpade under en lång tid för att förstå vad som hänt. Men med tiden började sår att läka.
Han träffade Susan, och hon var allt det Maja inte var – snäll, trogen och verkligen kärleksfull.
Tillsammans byggde de ett liv fyllt med kärlek, glädje och två underbara barn. De gick vidare och skapade minnen som gjorde det förflutna att kännas som en avlägsen dröm.
I många år blev Maja inte mer än ett förflutet minne. Eftersom hon var någon form av lokal kändis nämnde Hank hennes namn en gång för Susan, som bara svarade: «Jag är glad att du inte gifte dig med henne.»
Hank trodde att det här kapitlet i hans liv var över för alltid. Men ödet har en förmåga att återvända till det förflutna.
Sjutton år senare satt Susan och Hank hemma när hon råkade zappa till ett reality-program. Plötsligt drog hon efter andan.
«Hank! Titta på detta! Är inte det din ex?» På skärmen var Maja, som berättade om den dramatiska dagen hon övergav Hank vid altaret.
Hon skrytte om sin «sanna kärlek» och påstod att hon såg tårarna i Hanks ögon innan hon försvann.
Susans ilska var lika stor som Hanks, men han kände något annorlunda – en känsla av lättnad. Majas svek hade lett honom till Susan, hans sanna kärlek, och den underbara familjen de byggt tillsammans.
Han tog Susans hand och log mot henne. «Låt henne ha sitt ögonblick av berömmelse,» sa han. «Vi har något mycket bättre – ett verkligt, älskat äktenskap.»
De stängde av tv:n och valde att fokusera på den lycka de skapat tillsammans.
I det ögonblicket insåg Hank att han fullständigt hade gått vidare från smärtan i det förflutna. Han var precis där han skulle vara – med en kvinna som älskade honom på riktigt.
