Katya satt vid köksbordet, stirrandes på Sergei, som nervöst undvek hennes blick.
Den här diskussionen var inte som de andra. Hans röst, ansträngd och nästan urskuldande, bröt tystnaden.
– Det är bara tillfälligt, Katya. Mina föräldrar behöver någonstans att bo medan deras hus renoveras.
Katya kände irritationen växa. För ett år sedan skulle Sergei aldrig föreslagit något sådant.
Men sedan hans företag gick i konkurs, hade han förändrats. Minskat i självsäkerhet, blivit mer undfallande.
– Men vi har ju ingen plats, Sergei, detta är en liten lägenhet, inte en herrgård, – svarade Katya, hennes röst låg på gränsen till utmattning.
– De kan vara i vardagsrummet, det är bara tillfälligt, – svarade han, men Katya såg hur hans ord inte hade någon tyngd längre.
När Sergeis föräldrar, Irina och Aleksei, anlände, var det inte bara deras möbler som fyllde lägenheten.
Deras närvaro var en invasion. Irina började omedelbart ändra på saker: omorganisera, kritisera, sätta sin prägel på allt.
Vardagsrummet var inte längre deras gemensamma plats, och Katya kände sig allt mer som en gäst i sitt eget hem.
– Den här potatisen är överkokt, Katya, – sa Irina en kväll, medan Sergei tystade sig. – Jag ska visa dig hur man gör det ordentligt nästa gång.
Katya andades djupt, men istället för att säga något, ställde hon sig och gick till sovrummet, där hon försökte finna någon form av lugn.
Men ingen plats var hennes längre. Irina, utan att fråga, hade börjat rota i hennes personliga saker.
När de fortsatte att ignorera hennes gränser och Sergei valde att inte ingripa, växte Katya’s frustration till en punkt där hon inte längre kunde hålla tillbaka.
En kväll, när hon såg sin favoritvas tas bort från platsen där den stått i flera år, exploderade hon.
– Det här är mitt hem, – sa Katya med en iskall röst, när Irina försökte flytta på vasen. – Och jag kräver att ni lämnar.
Sergei ställde sig i dörren, förlorad i sina egna tankar.
– Vad gör du? – frågade han med en chockad blick.
– Jag gör vad som behövs, – sa Katya, och såg honom i ögonen. – Jag har försökt länge nog att vara tålmodig, men jag kan inte längre.
Irina och Aleksei flyttade ut samma kväll. Katya satt ensam i köket, hennes hem tyst igen, och kände en frihet hon inte haft på länge.
När Sergei senare kom tillbaka, sa han tyst:
– Jag vill att vi försöker igen. Jag förstår nu vad du menar.
Katya såg på honom, kände det gamla tvivlet komma tillbaka, men visste samtidigt att hon inte längre skulle acceptera att vara förlorad i sitt eget liv. Hon gav honom en chans, men på sina villkor.
– Vi försöker, men om du någon gång glömmer bort att vi är ett team, då kommer jag inte tveka att gå vidare.
Och så började de om, båda med vetskapen om att förändring kräver mod – från båda håll.
