— Jag gick på 35:e skolan, och du?
— Jag också, — Anton höjde ögonbrynen och såg på kvinnan framför sig. Ett konstigt sammanträffande, men vem vet vad livet har för oss?
Det var inte bara att de hade gått på samma skola, utan även att deras namn var identiska: Anton och Antonina. Som om världen inte hade något annat namn för dem.
Men varför skulle en sådan liten detalj hindra dem från att vara lyckliga tillsammans?
De hade träffats för inte så länge sedan, i en mataffär. Historien var egentligen ganska banal, men kanske hade ödet inte funnit något bättre sätt att föra dem samman.
Anton kunde inte bestämma sig för vilka oliver han skulle köpa, när Antonina gick förbi och föreslog en viss sort. Ett kort samtal började, och snart hade de bytt kontaktuppgifter.
Vem vet hur såna här möten slutar? Därför sa Antonina ja när Anton bjöd ut henne på en dejt.
Anton hade redan varit gift, upplevt både äktenskapets vardag och svek.
Antonina hade däremot aldrig gift sig. Hon gick genom livet i ett lugnt förtroende, övertygad om att lyckan skulle hitta henne när tiden var rätt. Nu var det alltså deras femte dejt.
Anton, 35 år, hade fått en liten mage och en glesare hårväxt. Han hade ärvt det från sin pappa, där männens hår började tunnas ut vid 30-årsåldern.
Han var en man av medellängd, drygt 180 cm lång, med mörkt hår. Hans ex-fru brukade säga att han var «ganska attraktiv», men det hade inte hindrat henne från att ha en affär vid sidan om.
Tack vare hans bildning, humor och goda manér var han fortfarande ett ganska bra parti.
Antonina var tio år yngre, en vacker kvinna med kastanjebruna, axellånga hår och stora, uttrycksfulla bruna ögon.
Hennes leende, som hon själv ofta sa, var hennes visitkort, och Anton kunde bara hålla med. Hon var den sortens person som kunde charma vem som helst.
Men hon var inte bara söt och charmig, utan också väldigt intelligent. Hennes andra kännetecken var den elegans hon utstrålade när hon talade.
När hon öppnade munnen var Anton som förlorad i hennes ord, fullständigt fängslad av hennes röst, och ville höra mer.
— Kommer du ihåg Rimma Petrovna? — Anton ville väcka några gamla minnen.
— Ja, ja, — svarade Antonina och log. — Hon hade ju den där speciella peruken, — hon visade med handen var på huvudet och de skrattade.
— Anton Pavlovitj?
— Tjechov? — Antonina såg oförstående ut.
— Chomjakov.
— Arbetarpartisten, — nickade Antonina. — Ja, han var hos killarna en gång.
De gick genom parken, hand i hand, och pratade om sina framtidsplaner. Anton tyckte om hur Antonina talade om livet, om sina drömmar och mål. Han gillade också att hon älskade litteratur så mycket.
Det visade sig att Antonina inte bara var en ivrig läsare, utan också en författare, och dessutom ganska framgångsrik, med en stor följarskara på internet.
Hon var en fantastisk kvinna: ljus, mjuk och målmedveten. Och Anton började inse att hans rädsla för att gifta sig en andra gång försvann, ersatt av en trygghet i att inte alla kvinnor var lika.
En dag när de var hemma hos Antonina, bestämde de sig för att bläddra i gamla fotoalbum.
— Vad vacker du var då, — sa Anton och gav henne en komplimang.
— Och nu? — Antonina ville pröva honom.
— Nu är du helt enkelt en skönhet!
Antonina sänkte blicken, och ett varmt pirr spred sig i hennes bröst. Mannen hon var med var verkligen attraktiv. Och det kändes som att de var lika, att det inte fanns någon skillnad mellan dem.
Vid Anton kände hon sig trygg och hemma, och behövde inte spela någon annan roll för att vara bättre. Hon kunde vara sig själv.
— Det här kan inte vara sant! — Anton var så chockad att han knappt trodde sina egna ögon. Framför honom låg ett foto från hans första skoldag när han började i 11:an.
Det var nästan identiskt med ett foto han själv hade från den tiden, bara att det var taget från ett annat håll. Det var utan tvekan hans bild, men på den stod en flicka han inte kände igen.
Bilden var lite bleknad, och den väckte gamla minnen från när han var 17 år. Hans klassföreståndare hade valt honom att vara den som eskorterade en första klassare.
Det var inte så konstigt, han var den bästa eleven, den mest lovande. Visst, det fanns också Romka Gorokhov, hans ständiga rival, men till slut var det ändå Anton som valdes.
Han mindes dagen väldigt väl, en vacker, solig dag. Han hade på sig en nystruken vit skjorta, svarta byxor med pressveck och glänsande svarta skor.
En liten flicka hade presenterats för honom, men han kom knappt ihåg henne. Hon var liten, smal och såg lite rädd ut.
Hon tittade upp på honom, men han var mer intresserad av att hitta Jenka, en klasskamrat han varit förälskad i.
Jenka hade dock skrattat och avvisat honom, men åtminstone hade han försökt. Det var något han minns väldigt tydligt.
Och nu såg han på fotot där flickan satt på hans vänstra axel, iklädd en vit blus, svarta strumpbyxor och lackskor, med två stora rosetter i håret.
— Vem är det där? — Anton kunde inte ta bort blicken från fotot, fortfarande förvirrad över hur bilden hamnat där.
— Det är jag, — svarade Antonina, utan att förstå vad som förvånade Anton så mycket.
Han tittade på bilden av flickan och sedan på den vuxna kvinna som satt bredvid honom.
— Och det här är jag, — sa han och pekade på fotot av en 17-årig pojke, ett märkligt leende spred sig på hans läppar.
— Hur är det här möjligt? — Antonina drog albumet närmare och tittade på fotot med mer uppmärksamhet.
— Det kan inte vara! — utbrast hon, nu chockad, och såg på Anton. — Så…
— Det är ödet, — sa Anton och ryckte på axlarna, fortfarande oförmögen att förstå vad som just hade hänt.
Och så här var det faktiskt, den första skoldagen, den dagen var viktigare än han någonsin kunnat föreställa sig.
Även om Jenka hade avvisat honom och livet hade tvingat honom att kämpa med denna insikt under många år,
förstod han nu att den dagen, när han bar den lilla första klassaren på sin axel, var han faktiskt hållande sin framtida fru.
Och Antonina, den lilla flickan med de stora rosetterna, var nu här med honom.
De gifte sig. Det var en enkel ceremoni, men det var så lyckligt.
Som det hörde till för en brud, grät Antonina, och Anton höll om henne, och han kände att det var just hon, den kvinna ödet hade förberett för honom.
För andra gången i sitt liv höll Anton sin brud i sina armar, men den här gången var allt annorlunda: de kände varandra väl.
Idag har de två pojkar, med ett års åldersskillnad – den äldre är 14, den yngre 13. Antonina är fortfarande verksam inom litteraturen, skapar nya romantiska världar och delar dem med sina läsare.
För det som hände med henne, skulle ingen kunna hitta på.
