När mina gamla vinterstövlar gav upp mitt under en av de värsta köldvågorna i Michigan, trodde jag att min man Greg skulle förstå direkt att jag behövde nya. Men istället hade han helt andra prioriteringar – hans mamma behövde visst en ny mikrovågsugn,
och mina frusna fötter var inte längre ett problem för honom. Men jag var inte redo att bara acceptera det. Både han och hans mamma skulle få sig en ordentlig överraskning. Jag hade alltid drömt om att vara en heltidsmamma,
och trots all skepsis från mina vänner och min familj höll jag fast vid den drömmen. När jag träffade Greg verkade han dela min syn – han tyckte om tanken på att ha en hemmafru som fru. Men det dröjde inte länge innan jag förstod varför så många kvinnor kämpar för sin ekonomiska självständighet.
Vårt liv var egentligen ganska bekvämt. Greg tjänade bra i teknikbranschen och vi hade inga ekonomiska bekymmer. Ändå var denna vinter särskilt grym, och mina slitna stövlar klarade inte längre av den bitande kylan.
Sulorna var trasiga, och varje gång jag gick ut rann iskallt vatten in i mina skor. Jag försökte lindra det med tjocka strumpor, men det hjälpte inte mycket. När jag var ute med barnen, Caleb (6) och Lily (4), i parken, blev det till slut för mycket.
Vi var tvungna att gå hem tidigare för att mina fötter var så genomfrusna att jag knappt kunde stå ut. På kvällen tog jag upp det med Greg. ”Älskling, jag behöver nya vinterstövlar. Mina är helt utslitna – kolla här!” Jag visade honom mina trasiga skor.
Men Greg bara släppte blicken på dem och ryckte på axlarna. ”Kan du inte vänta tills efter jul? Min mamma behöver en ny mikrovågsugn, och den är inte billig.” Jag blinkade förvånat. ”En mikrovågsugn? Greg, mina stövlar faller isär.
Jag kan inte ens gå ut utan att få kalla och blöta fötter. Det här är inte överdrivet – jag behöver verkligen nya.” ”Du gör en grej av det här,” muttrade han och gick tillbaka till sin telefon. Och sedan sa han det. ”Det är MINA pengar.”
Hans ord träffade mig hårdare än en snöstorm. Jag hade inte bett om lyxvaror – bara ett par skor som skulle hålla mig varm och torr. Men för honom var mikrovågsugnen för hans mamma viktigare. Den natten gick jag tyst och stilla till sängs utan att säga ett ord.
Nästa dag när jag lämnade Caleb på skolan såg han på mig med en bekymrad blick. ”Mamma, varför köper du inte nya stövlar? Dina fötter är ju kalla.” Mitt hjärta vred sig, men jag tvingade fram ett leende. ”För att pappa sa nej.”
Caleb rynkade pannan. ”Men du fryser ju. Vet han inte det?” Jag kunde knappt svara. Men i det ögonblicket visste jag: Jag var tvungen att göra något. När julen närmade sig pratade Greg gång på gång om den avancerade mikrovågsugnen han köpt till sin mamma.
”Den är Wi-Fi-kompatibel, supersmart – hon kommer att älska den!” Och då fick jag en idé. När Greg var på jobbet och barnen var hos min mamma, öppnade jag försiktigt paketet med mikrovågsugnen. Jag bytte ut den mot mina gamla, slitna stövlar,
svepte in allt igen – inklusive ett vackert band – och ställde det tillbaka under granen. På julafton kom Gregs mamma, Sharon, doftande av parfym och i sin dyra pälsjacka till oss. Hon rev upp presentpappret, hennes ansikte lyste upp – tills hon plötsligt höll mina slitna stövlar i händerna.
”Vad i hela världen…?” utbrast hon chockat. Greg hoppade upp. ”Vad tusan, Lauren? Var är mikrovågsugnen?” Jag tog en lugn klunk av mitt kaffe. ”Åh, jag bestämde mig för att sälja den och använda pengarna till något viktigare.”
Gregs ansikte blev rött. ”Du har skämde ut mig inför min mamma!” Jag reste mig och tittade honom i ögonen. ”Och jag hade istappar på tårna för att du tyckte att din mamma var viktigare än mig.” Jag vände mig mot Sharon. ”Kanske borde du prova att gå en dag i mina skor. Bokstavligt talat.”
Sharon flämtade. ”Det här är respektlöst!” ”Tja,” sa jag lugnt, ”det är också respektlöst när ens egen man ignorerar sin frus välmående.” Tystnad. Sharon lämnade oss kort därefter, mumlade en ursäkt och sa att vi skulle ses senare på familjemiddagen. Greg försvann också.
Jag visste inte vad som väntade mig på festen. Men när jag kom till Sharon med barnen blev jag överraskad. Greg satt redan där – med ett skuldbelagt uttryck. Och hans syster Doreen kom fram och log stort mot mig.
”Lauren, du är fantastisk! Jag gav mamma en ordentlig bit av min mening när hon berättade för mig om allt – och den där fina herren Greg också!” Jag skrattade osäkert. ”Vet hela familjen om det?” ”Oh ja,” log hon. ”Och de gav Greg en ordentlig känga.
Jag har haft så roligt!” Vid middagen skrattade alla åt ”stövlehistorien”, medan Greg satt tyst och skamsen. När kvällen var slut gav jag tillbaka den riktiga mikrovågsugnen till Sharon, och hon ursäktade sig återigen. ”Jag ska jobba på mig själv,” lovade hon.
Men Greg var fortsatt märkligt tyst. Och när vi kom hem körde han själv. Några dagar senare sålde jag några saker online och sparade pengar från julkort. Jag köpte mig äntligen ett par varma, fina vinterstövlar. När jag kom hem stod Greg i vardagsrummet och tittade på dem.
”Var fick du pengarna till dem ifrån?” frågade han misstänksamt. Jag log. ”Jag bestämde mig för hur JAG ska spendera mina pengar. Är det något som stör dig?” Greg suckade. Sedan drog han fram ett paket från under granen. ”Jag köpte något till dig. Jag har funderat länge, men… du hade rätt. Förlåt.”
Jag öppnade paketet – det var dyra vinterstövlar. Jag skrattade och kramade honom. Jag förlät honom. Men en sak ändrade jag: Jag öppnade ett eget konto och startade en liten verksamhet hemifrån. Jag ville fortfarande vara en heltidsmamma, men också ha lite ekonomisk självständighet.
Och denna gång stöttade Greg mig. Och det var det enda jag verkligen hade önskat mig.
