Jag borde egentligen ha förstått att min födelsedag skulle bli en katastrof när jag fångade min systerdotter Ava och min brorson Ethan med hemliga blickar och tyst viskande – som två små busar som planerade en elak överraskning.
Men inget kunde förbereda mig på den djärvhet som skulle följa. Morgonen började perfekt: nyskapade slingor, en blowout som såg ut som om den kom direkt från salongen, smink som inte kunde bli bättre, och en klänning som fick mig att känna mig som mig
– inte bara som en faster, syster eller dotter. Jag fyllde 30 och tänkte att jag för en gångs skull förtjänade att känna mig speciell. Trädgården var fylld med liv, doften av grillmat spred sig och glasen klingade.
Min pappa stod vid grillen, min mamma rusade runt som vanligt för att få till de perfekta tillbehören, och min bror Mark stod med en öl i handen, stirrade på sin telefon och skrattade åt något han läste.
Men så var det Ava och Lily – Marks barn. De rusade omkring i trädgården, skrek och trängde sig förbi gästerna. Jag såg hur de knuffade min äldre granne, Mrs. Thompson, alldeles för nära poolen. Hon höll på att tappa balansen och fick kämpa
för att hålla sig fast i en stol. Jag vände mig direkt till Jessica, deras mamma. Hon borde väl åtminstone ingripa nu? Men istället för att göra något skrattade hon bara. „Barn är ju bara barn“, sa hon. Och Mark? Han skrattade bara vidare utan att lyfta blicken från sin telefon.
Min ilska växte, men jag försökte hålla mig lugn. Andas, Liv. Det är din födelsedag. Men sen såg jag hur Ava och Lily satte sig ner, viskade och fnittrade. Ava höll upp sin telefon – självklart, de filmade! Ethan satte sig på knä, redo som en sprinter.
Jag visste genast vad de planerade: De ville knuffa mig i poolen! Jag såg på Jessica – hon såg vad som var på gång, men log bara. Okej, tänkte jag, då spelar jag med. Så snart de försökte, ställde jag mig snabbt åt sidan.
PLASK. Ava och Lily föll plask i poolen med ett högt ljud, deras armar fladdrade vilt och deras ögon var stora av chock. Det blev helt tyst. Sedan bröt Jessica tystnaden med ett skrik. „Hur kunde du bara låta dem falla?“
Jag såg på henne oförstående. „De försökte knuffa mig!“ Men Jessica brydde sig inte om sina barn. Istället för att kolla om de var okej, tog hon sig för huvudet och skrek: „*Deras* iPhones! Vet du hur dyra de var?“
Jag kunde inte tro vad jag hörde. „Kanske borde du bry dig om dina barn istället för att skratta?“ Mark tittade upp från sin telefon och såg vad som hänt, suckade. „Ja, det var ju riktigt klantigt.“ Jag gav de två handdukar, men Jessica skrek fortfarande.
„Det är ditt fel, Olivia! Du visste att de skulle falla!“ „Ja, och du visste att de ville knuffa mig. Skulle jag bara stå stilla?“, svarade jag skarpt. „Otroligt“, fräste Jessica och ruskade på huvudet. „Nej, det är du som är otrolig“, kontrade jag.
Jag vände mig bort, tog ett djupt klunk från mitt glas. Vilken födelsedag. Nästa morgon vaknade jag och kände mig fortfarande utmattad från gårdagens katastrof. Jag grep efter min telefon, hoppades på ett vänligt
meddelande eller kanske ett roligt meme som skulle få mig att le. Men istället fann jag ett meddelande från Jessica. Det var en länk. Nyfiken öppnade jag den och stirrade förbluffat på sidan. Det var en länk till Apple Store,
som visade två helt nya iPhones – de dyraste modellerna. Min mage vred sig när jag såg priset. Sedan kom hennes meddelande: Jessica: Eftersom DU lät dem falla måste DU ersätta telefonerna. Det är DITT fel.
Jag satt upp i sängen, oförmögen att tro vad jag just läste. Var det ett skämt? Jag: Är du allvarlig? Jessica: Du är vuxen. Du borde bara ha låtit dem knuffa dig i poolen. Det skulle ju inte vara så att du skulle smälta.
Jag skrattade bittert. Djärvheten var helt otrolig. Hon trodde verkligen att jag var ansvarig för hennes barns telefoner, bara för att jag inte lät mig knuffas i poolen? Jag var klar med hennes spel. Jag: Försök inte få mig att känna skuld.
Hon svarade inte. Jag kände mig lättad, la ifrån mig telefonen på nattduksbordet och trodde att saken var över. Men jag hade fel. Nästa dag ringde det på dörren. När jag öppnade stod Jessica där – med ballonger.
För ett ögonblick trodde jag att hon kom för att be om ursäkt, men sedan såg jag bilen bakom henne. Mark höll på att lasta ur dekorationer för Avas fest. Då kom jag på det – för flera veckor sedan hade vi kommit överens om att jag skulle hålla Avas fest vid min pool.
Jessica log självsäkert. „Varför ser du så förvirrad ut? Vi är här för festen!“ Mitt blod kokade. „Tror du verkligen att du kan pressa mig på pengar och sedan förvänta dig att jag ska hålla festen?“, sa jag skarpt.
Jessica suckade teatraliskt. „Självklart“, sa hon, „du är skyldig oss för telefonerna, men det är en annan sak.“ „Åh, det är en annan sak?“, frågade jag sarkastiskt. „Som mitt hus och min generositet är något annat än din kravställning?“
Jessicas ansikte förvrid sig av frustration. Hon försökte hålla tillbaka sina ord, men kunde inte låta bli: „Du bestraffar min dotter för ett harmlöst spratt!“ „Nej, det är du som bestraffar henne“, svarade jag. „Vill du vara den onda? Inga problem, jag spelar med.“
Jag smällde igen dörren framför henne. När jag tittade genom titthålet såg jag Jessica fortfarande stå och skrika på min gård. Men då märkte jag hur Mrs. Thompson, min resoluta granne, gick mot oss. I handen höll hon en telefon.
Hon höll upp den så högt att Jessica kunde se skärmen. Jessica stelnade. Hennes ansikte blev vit som ett lakan. Mrs. Thompson sa inget, utan lät Jessica stirra på skärmen. Och sedan? Jessica vände sig om, tog Ava och stormade iväg. Mark följde med utan att säga ett ord.
Resten av dagen sa Jessica inget mer. Nästa morgon exploderade familjechatten. Min mamma försökte be om ursäkt, min pappa höll sig utanför, och Mark skickade ett halvhjärtat förlåt. Jessica? Hon höll sig helt tyst.
Men sedan, när jag just höll på att dricka mitt kaffe, fick jag ett sista meddelande: Jessica: Avas fest var ett totalt fiasko på grund av dig. Hoppas du är nöjd nu. Jag stirrade på skärmen och log lite. Jag: Åh, jag är det. Tack för att du frågade.
