Min blivande svåger hade alltid varit ett problem—en ruggig, arrogant själ som ständigt var ute efter att sätta gränser och överskrida dem. Men på min bröllopsdag gick han för långt, och den här gången kunde vi inte förlåta honom.
Han förnedrade mig inför alla, och förvandlade min perfekta dag till en mardröm. Det var droppen, och min fästmö hade fått nog. När jag och Michael träffades för första gången var det som en saga—inte den perfekta sagan, utan en med oväntade vändningar.
Ja, jag grät på vår första dejt, för att jag var försenad. Jag stormade in på restaurangen, andfådd och skamsen. Tårarna steg i mina ögon när jag försökte förklara mig—trafikstockning, spilld kaffe, en trasig sko. Michael satt där, tyst, uppenbart osäker på vad han skulle göra.
Vi överlevde middagen, men han ringde mig inte på en vecka. Jag trodde att jag hade skrämt bort honom. Sedan träffades vi på en fest hos en gemensam vän. Jag förklarade mig, sa att jag bara var en känslosam person.
Till min förvåning förstod han det och erkände att han kände på samma sätt. Den där festen var för sex år sedan, och sedan dess har vi varit oskiljaktiga. Jag gråter inte längre ensam när jag ser filmer där djur dör—Michael gråter med mig.
Han var min själsfrände, och jag visste att han kände likadant. Vår relation gick snabbt framåt. Efter bara tre månader flyttade vi ihop, och så levde vi i sex år. Men vi lyckades aldrig planera ett bröllop.
Något kom alltid emellan—antingen hade jag en kris eller Michael—så vi skjöt upp det hela. Sedan, för åtta månader sedan, friade Michael till mig. Han hade planerat allt så perfekt att jag inte anade någonting, och det ögonblicket var ännu mer speciellt.
Men egentligen behövde jag inget frieri för att veta att jag ville spendera mitt liv med honom. Men, som med alla par, fanns det ett problem. Hans familj. Eller rättare sagt—hans bror, Jordan. Jordan var förfärlig.
Rå, arrogant och helt övertygad om att han var bättre än alla andra, inklusive Michael. Han var bara tre år äldre, men han lät aldrig en chans gå förbi att påminna Michael om att han var den äldre brodern.
Jag minns vårt första möte så väl. Michael hade tagit med mig hem till sina föräldrar, och eftersom Jordan fortfarande bodde där—ja, som vuxen—så var han också där. Så mycket för hans «unikhet».
Till en början verkade allt bra. Vi hade ett hövligt samtal. Men när jag gick för att använda toaletten väntade Jordan vid dörren. «Tråkar du redan?» frågade han, hans röst djup och full av en obehaglig självsäkerhet.
Jag stelnade till. «Nej, jag mår bra,» svarade jag, försökte hålla min röst lugn men bestämd. Han skrattade lågt. «Kom igen, vi ska ha lite kul,» föreslog han och steg ett steg närmare. Jag backade ett litet steg. «Nej, det är verkligen okej,» sa jag försiktigt.
En obehaglig känsla kröp upp längs min ryggrad. Jordan lutade sitt huvud. «Kom igen. Min bror förtjänar inte någon som du.» «Du skulle ha mycket roligare med mig,» sa han, hans röst len men i hans ögon låg något kallt.
Innan jag hann reagera tog han tag i mig vid midjan. Hans hand gled längre ner och tryckte sig mot min bakdel. «Släpp mig!» skrek jag, knuffade bort honom. Mitt hjärta bultade hårt när jag rusade tillbaka in i matsalen, min andning snabb och yvig.
Michael såg upp när jag kom nära. Jag lade min hand på min mage och försökte ge ett svagt leende. «Jag mår inte bra. Kan vi gå?» frågade jag. Michael reste sig direkt. «Självklart.» Hans föräldrar såg oroligt på oss.
«Det var så trevligt att träffa dig, Danica,» sa de när vi sa adjö. Så snart vi satt i bilen såg Michael på mig. «Mår du bra? Har du ätit något dåligt?» Jag tog ett djupt andetag. «Jordan har försökt ragga på mig,» sa jag.
Michaels händer greps om ratten. «Vad? Den där idioten!» Hans käkar var sammanbitna. «Jag ska prata med honom.» Michael pratade med Jordan, men Jordan skrattade bara. Han sa att han bara hade «testat» mig som Michaels äldre bror,
som om det skulle ursäkta hans beteende. Jag trodde honom inte ett ord, men Michael pressade inte på. Ibland undrade jag om han var rädd för Jordan. När de växte upp mobbade och hånade Jordan honom hela tiden.
Han hittade alltid sätt att få Michael att känna sig mindre värd, som om han var mindre viktig. Deras relation var aldrig särskilt nära, men Michael försökte alltid hålla friden. Men när Jordan inte slutade, var det också Michael som tillslut erkände att det inte längre var «roligt».
Sedan började texterna komma. Olämpliga meddelanden. Oönskade bilder. Vidriga ord. Jag blockerade hans nummer. När jag sa till Michael att jag inte ville bjuda in Jordan till bröllopet, gick han med på det direkt.
En kväll kom Michael hem, utmattad. Han stönade och sjönk ner på soffan, hans axlar tunga av all stress. «Vad har hänt?» frågade jag när jag såg på honom och märkte den tunga vikten av hans kroppsspråk.
Han gnuggade sitt ansikte och andades djupt. «Jag har pratat med mina föräldrar. De sa att om Jordan inte blir bjuden kommer de inte att komma heller,» hans röst var låg, full av frustration. En skarp smärta gick genom mitt hjärta.
«Det här är inte rättvist!» sa jag, mina händer knöts till nävar. «Jag vet,» mumlade Michael och stirrade på golvet. «Det han gjorde mot mig är mer än nog för att han inte ska vara där. Han trakasserade mig, skickade vidriga meddelanden.
Varför räknas inte det för dem?» Min röst darrade. Michael sa ingenting. Han satt bara där, förlorad i sina tankar. Jag andades djupt. Trycket av situationen var överväldigande. «Okej. Då bjuder vi in Jordan,» sa jag, min röst pressad.
Michael lyfte blicken. «Är du säker?» «Inte för att vi har mycket val. Men dina föräldrar måste se till att jag slipper möta honom,» sa jag bestämt. Michael drog mig i sina armar. «Du är fantastisk,» viskade han.
Bröllopsdagen kom äntligen. Mitt hjärta var så fyllt att jag trodde det skulle explodera. Jag hade drömt om den här stunden i åratal, och nu var den äntligen här. Jag skulle gifta mig med mannen jag älskade mer än något annat,
och ingenting skulle kunna förstöra den här dagen. Inte stress, inte nerver, inte ens Jordan. Eller trodde jag. I brudrummet i kyrkan stod jag framför spegeln, medan mina brudtärnor hjälpte mig med de sista detaljerna.
Klädseln var perfekt. Allt var perfekt. Då knackade det på dörren. Jag vände mig leende om, men min andning stannade när jag såg Jordan stå där. «Vad gör du här—?» Innan jag hann avsluta meningen, lyfte han en hink och hällde innehållet
över mig med ett snabbt, hänsynslöst drag. Kall, klibbig vätska dröp över min klänning, min hud, mitt hår. «Det här är för dig, din häxa, för att du avvisade mig,» hånade han. Jag drog efter andan. Lukten av färg steg i min näsa.
Klargrön vätska droppade från mina armar. Min vackra vita klänning var förstörd. «Är du galen?!» skrek jag, min röst darrande. Jordan skrattade bara, ett elakt ljus i hans ögon, och smällde igen dörren.
Mina knän vek sig, och jag sjönk ner på stolen, gråtande. Mina brudtärnor rusade in, förskräckta. «Oh my god,» viskade en av dem. «Vi behöver vatten,» sa en annan och greppade tag i en handduk.
De gnuggade på min klänning, men färgen hade redan trängt in. Det fanns ingen räddning längre. Stacy grep tag i mina axlar. «Stanna här. Jag ska hitta en vit klänning—något.» Hon rusade ut innan jag hann svara.
Jag torkade bort tårarna, men de kom hela tiden tillbaka. Så här hade jag inte föreställt mig detta. Jag kunde inte sluta gråta. Jag hade spenderat månader på att välja min bröllopsklänning, hitta den perfekta, föreställa mig hur jag skulle gå nedför gången.
Nu skulle jag tvingas bära något jag aldrig sett förut. Mitt hår var helt grönt, med färgstänk som klibbat fast i lockarna. Mina brudtärnor jobbade snabbt, satte upp det och dölje det med min slöja. «Det kommer bli bra,» viskade en av dem.
«Vi tvättar det efter ceremonin,» lovade en annan. Ceremonin skulle ha börjat för länge sedan, men Stacy var fortfarande inte här. Timmarna drog ut på tiden, varje minut tyngre än den föregående. Mina brudtärnor gick fram och tillbaka,
tittade hela tiden på klockan, viskade oroligt sinsemellan. Slutligen flög dörren upp. Stacy kom in, andfådd, röd i ansiktet. I sina händer höll hon en överraskande vacker klänning. «Jordan har sagt att du har rymt. Michael är ute sig,» flämtade hon.
Jag stelna till. Min mage vred sig. «VAD HAR HAN SAGT?!» skrek jag, min röst ekade genom rummet. Stacy nickade. «Folk viskar. Michael ser ut som om han kommer att svimma.» Jag knöt händerna. Ilskan brann i min bröst. «Det är slut. Jag har fått nog.»
