Ileana kände hur hennes hjärta knöt ihop när Rex föll ihop helt för hennes fötter.
Hans ögon – de ögon som hade sett henne med orubblig lojalitet i åratal – började tappa sin glans. Hennes far, Mihai, knäböjde bredvid henne.
«Älskling, jag tycker att vi ska ta honom till veterinären,» viskade han, men Ileana visste. Hon förstod vad Rex försökte berätta för henne.
«Han väntade,» mumlade hon, hennes röst kvävdes av känslor. «Han väntade på att få se mig som en brud.»
Under tiden hade Constantin, brudgummen, gått ner för kyrkans trappor och närmade sig dem. Utan hänsyn till sin eleganta kostym knäböjde han bredvid Ileana och Rex.
«Vad händer?» frågade han och rösten förrådde hans oro.
«Jag tror att han säger hejdå», viskade Ileana och tårarna rann nerför hennes kinder.
Constantin förstod direkt. Han tog Ileanas hand i sin och strök försiktigt Rex huvud med den andra. Gästerna tittade på scenen med känslor och häpnad – ingen vågade störa detta heliga ögonblick.
Sedan, till allas förvåning, samlade Rex sina sista krafter och reste sig darrande.
Med uppenbar ansträngning gick han fram till Constantin och slickade hans hand som för att ge honom hans välsignelse. Sedan vände han sig mot Ileana, myste till henne en sista gång – och föll sakta ihop.
Tårarna rann okontrollerat nedför gästernas ansikten. Ingen förväntade sig att bröllopsdagen också skulle bli en avskedsdag.
Men i det ögonblicket av smärta hände något extraordinärt.
En snövit duva, strålande ljus, kom ner från himlen och landade på Ileanas axel. Fågeln tittade på henne med milda ögon – ögon så lika Rexs att Ileana fick gåshud.
«Ileana,» viskade hennes mamma Elena och närmade sig försiktigt, «det här är ett tecken.»
Duvan förblev stilla ett ögonblick, steg sedan upp i luften, cirklade perfekt en gång ovanför kyrkan och försvann slutligen upp i den azurblå himlen.
Ceremonin fortsatte – men inte mer än ett vanligt bröllop. Det blev en hyllning till kärleken i alla dess former – kärleken mellan brud och brudgum, men också den villkorslösa kärlek som ett djur kan ge.
Pastor Adrian anpassade sina ord för att erkänna Rex roll i Ileanas liv.
Och när Ileana och Constantin utbytte sina löften kände alla att Rex fortfarande var med dem – vakade över dem, trogen som alltid, älskande till och med bortom döden.
Om du gillade historien, glöm inte att dela den med dina vänner! Tillsammans kan vi föra känslorna och inspirationen vidare.
