Jag heter Abigail, och för fem Är sedan, nÀr jag trÀffade Derek pÄ universitetet, förÀndrades mitt liv pÄ ett sÀtt jag inte hade kunnat förutse.
Det var en typisk kliché: en hög med böcker som flög rakt i mitt ansikte nÀr vi kolliderade.
Derek ursÀktade sig genast, och frÄn det ögonblicket var vi oskiljaktiga, trots hans rÀdsla för att binda sig och alla bakslag vi stötte pÄ i vÄr relation.
Jag Àlskade honom, trots hans stÀndiga undanflykter, och nÀr han till slut friade kÀndes det som en dröm som gick i uppfyllelse.
PÄ vÄr bröllopsdag verkade allt vara perfekt. Himmelen var klarblÄ, stranden var den perfekta bakgrunden och min familj och mina vÀnner var vid min sida.
Men strax innan ceremonin började, kom en obehaglig sanning fram som skulle riva bort allt jag trott pÄ.
Min bÀsta vÀn Julia, som var min tÀrna, slÀppte avsiktligt sitt glas och avslöjade nÄgot chockerande: mina förÀldrar hade betalat Derek för att fria till mig.
De hade manipulerat hela situationen bakom kulisserna, i tron att de skulle sĂ€kerstĂ€lla mitt «lycka».
Denna avslöjande chockade mig djupt. Min mamma brast i tĂ„rar och försökte förklara att de bara ville mitt bĂ€sta, men jag kĂ€nde mig sviken â bĂ„de av min familj och av Derek.
NĂ€r Derek erkĂ€nde att han inte visste hur han skulle berĂ€tta sanningen och att han trott att detta var det enda sĂ€ttet att skapa en «sĂ€ker framtid», föll allt samman för mig.
Jag avbröt bröllopet pÄ en gÄng och bad mina förÀldrar att gÄ. Dagen efter packade jag mina saker och flyttade till en annan delstat. Att börja om var inte lÀtt.
Det var en tid av ensamhet och sjĂ€lvupptĂ€ckt, men ocksĂ„ av hopp. Med hjĂ€lp av Julia hittade jag en ny lĂ€genhet och började jobba som grafisk designer â nĂ„got jag alltid brunnit för.
De följande mÄnaderna började jag lÄngsamt bygga upp mitt liv igen. Jag fick nya vÀnner, började uppskatta de smÄ sakerna i livet och kÀnde mig allt starkare och mer sjÀlvsÀker.
SmÀrtan frÄn det förflutna var fortfarande dÀr, men den definierade mig inte lÀngre. Jag hade tagit kontroll över mitt liv.
Idag, nÀr jag vandrar med mina nya vÀnner, stannar jag upp för att njuta av utsikten. Det Àr en stund av ro och frid. Jag blickar tillbaka och ser hur lÄngt jag har kommit.
Livet Ă€r inte perfekt, men det Ă€r mitt â och jag Ă€r glad att jag hade modet att gĂ„ en ny vĂ€g.
Jag upptĂ€ckte att min man var otrogen med sin chef â pĂ„ grund av en liten detalj.