Elena vaknade av ett ihärdigt knackande på dörren. Klockan var strax före kvart i sju på morgonen – den tiden när normala människor fortfarande sover djupt, särskilt på helger.
— Vem kan det vara så här tidigt? — morrade Sjergej medan han tog på sig morgonrocken.
— Kanske grannarna… — gäspade Elena, fortfarande halvsovande. — Eller så har något hänt…
Sjergej gick ut i hallen, och en minut senare hörde Elena sin svärmors röst:
— Sjergej, min son! Var är din fru? Vi kom i ärende!
Elena rynkade pannan. ”Vad?” Vem skulle annars komma så här tidigt tillsammans med Tamara Nikolaevna?
Hon slängde snabbt på sig morgonrocken, steg ut i hallen och såg sin svärmor tillsammans med en kort man som bar en portfölj.
— Lenocska! — utropade Tamara Nikolaevna falskt glatt, medan ett beräknande leende glimrade i ögonvrån. — Vi kom precis till er! Låt mig presentera: han är Arkadij Lvovics, fastighetsvärderare.
Elenas hjärta knöt sig.
— Värderare? — frågade hon och såg sig omkring mot sin man. — Varför?
— Bara så där, — viftade hennes svärmor som om det inte var någon stor sak. — Man måste veta vad er lilla lägenhet är värd. Man kan aldrig veta vad som händer i livet!
Arkadij Lvovics rörde sig obekvämt fram och tillbaka, tydligt medveten om spänningen i luften.
— Ursäkta, — vände sig Elena mot värderaren, — men vem beställde era tjänster?
— Sjergej Viktorovics, — svarade mannen och pekade på sin son. — Han ringde igår kväll och bad mig komma tidigare.
Elena vände sig långsamt mot Sjergej. Han sänkte blicken och var tyst.
— Sjergej, — sade Elena mjukt, — vi måste prata. Bara vi två.
— Vad ska vi prata om! — avbröt Tamara Nikolaevna. — Arkadij Lvovics tid måste betalas! Låt oss snabbt gå igenom allt, så kan vi gå!
— Tamara Nikolaevna, — försökte Elena tala lugnt, medan spänningen vibrerade i hennes röst — förklara för mig, varför är det nödvändigt med en värdering av vår lägenhet?
Hennes svärmors läppar pressades samman.
— Jo, varför! Sjergej måste veta vad han har! Det är hans hus!
— Ursäkta, — sade Arkadij Lvovics, — men är det ni som äger lägenheten?
— Ja, — svarade Elena bestämt. — Lägenheten står i mitt namn.
— Då behöver jag ett fullmakt eller skriftligt samtycke för värderingen, — sade värderaren.
— Vilket fullmakt? — blev Tamara Nikolaevna upprörd. — Det handlar ju om ett äkta par!
— Det ger inte rätt för den ena maken att disponera över den andras personliga egendom, — förklarade experten tålmodigt.
Elena tog fram en portfölj från skåpet.
— Här är lagfarten, — visade hon Arkadij Lvovics. — Som ni ser köpte jag lägenheten innan äktenskapet. Detta är min personliga egendom.
Värderaren gick igenom dokumentet och nickade.
— Jag förstår. Då kan jag inte arbeta utan ert tillstånd.
— Och jag ger inte mitt tillstånd, — sade Elena bestämt.
— Lena! — utropade Sjergej. — Vad gör du?
— Jag skyddar bara mina rättigheter, — svarade Elena lugnt. — Arkadij Lvovics, jag beklagar den bortkastade tiden. Uppdraget gjordes utan min vetskap.
Mannen suckade av lättnad.
— Ingen fara. Sånt händer. Hej då.
När dörren slog igen bakom värderaren, vände sig Tamara Nikolaevna mot sin svärdotter:
— Vad gjorde du, galna flicka?! Varför skickade du bort experten?
— Tamara Nikolaevna, — Elena satte sig i fåtöljen, — förklara för mig vad som pågår här. Varför beställde ni värderingen av min lägenhet i hemlighet tillsammans med min man?
— Din?! — frustade hennes svärmor. — Sjergej bor ju där, alltså tillhör den vår familj!
— Nej, — skakade Elena på huvudet. — Det skulle vara en gemensam familjelägenhet om vi köpt den tillsammans under äktenskapet. Men denna lägenhet är min personliga egendom.
— Men Sjergej har rättigheter! — insisterade Tamara Nikolaevna.
— Vilka rättigheter?
— Mannens rättigheter! Han är familjens överhuvud!
Elena gnuggade trött sina tinningar.
— Tamara Nikolaevna, att vara familjens överhuvud och att äga fastigheter är två olika saker. Sjergej bor i min lägenhet för att han är min man och jag älskar honom. Men det ger honom ingen äganderätt.
— Och om ni skiljer er? — frågade svärmodern utmanande.
— Planerar du skilsmässa? — tittade Elena på sin man.
Sjergej var tyst, sittande på kanten av soffan.
— Sjergej, — tilltalade hon honom, — tänker du skilja dig från mig?
— Nej… Eller… Jag vet inte… — mumlade han.
— Hur menar du att du inte vet? — förvånade Elena. — Du gick och lade dig igår kväll medan du tänkte på skilsmässa?
— Nej, självklart inte…
— Då, varför behövdes värderingen av min lägenhet?
— Mamma sa att man måste veta…
— Vad?
— Hur mycket man kan få… om kanske…
Elena kände hur allt inom henne frös till is.
— Om kanske? — frågade hon tillbaka.
— Jo… om vårt förhållande inte lyckas… — Sjergej höjde inte blicken.
— Sjergej, — sade Elena mjukt, — titta på mig.
Han såg upp. Hans ögon speglade skuld och rädsla.
— Säg ärligt: går vårt förhållande bra?
— Ja… Egentligen ja…
— Behandlar jag dig illa?
— Nej…
— Har jag krävt omöjliga saker av dig?
— Nej…
— Då förklara för mig, varifrån kommer denna rädsla för vår framtid?
Sjergej sneglade på sin mor.
— Mamma sa att kvinnor är oberäkneliga… Att du kan ändra dig…
— Och du trodde mer på din mamma än på din egen fru?
— Jag ville bara vara säker…
Elena reste sig och gick till fönstret. Utanför började den vanliga lördagsmorgonen att vakna. Människor gick sina ärenden, levde sina egna liv. Men i deras hem föll förtroendet samman.
— Tamara Nikolaevna, — sade hon utan att vända sig — berätta för mig, vad oroar dig i vårt förhållande?
— Min sons framtid! — svarade svärmodern skarpt.
— Vad exakt oroar dig i hans framtid?
— Att han är helt beroende av dig! Helt!
— Och det är dåligt?
— Självklart! — skrek Tamara Nikolaevna. — En man måste vara självständig!
Elena vände sig mot henne.
— Jag håller med. En man måste vara självständig. Tamara Nikolaevna, är din son självständig?
— Han… är fortfarande ung…
— Tjugoåtta år. Jobbar han?
— Han jobbar…
— Var?
— Hos en vän… på kontoret…
— Med vilken lön?
Tamara Nikolaevna var förlägen och tyst.
— Jo… de har precis börjat…
— Så han får ingen lön, — konstaterade Elena. — Vem betalar våra kostnader?
— Du…
— Vem köpte bilen som Sjergej kör?
— Du…
— Vem betalar bensin, försäkring, underhåll?
— Du… Men det är bara tillfälligt! — lade svärmodern till.
— Det har varit tillfälligt i två år, — noterade Elena. — Tamara Nikolaevna, förklara för mig, tycker du att din son är självständig och har rätt till min lägenhet?
— Han är man! En man har rättigheter!
— Han deltog inte i köpet av lägenheten. Han betalade inte för renoveringen. Han betalar inte räkningarna. På vilket sätt har han rättigheter?
— Baserat på att han är man! — skrek svärmodern.
— Det är ingen grund för äganderätt, — svarade Elena lugnt.
— Och kärleken? — plötsligt frågade Sjergej. — Kärlek spelar väl ingen roll?
Elena såg på sin man.
— Kärlek betyder mycket, — sade hon. — Av kärlek delar jag allt med dig som är mitt. Du bor i min lägenhet, kör min bil, jag köper kläder och mat åt dig. Är inte det nog?
— Nog… — svarade han tyst.
— Då varför vill du veta vad lägenheten är värd?
— Mamma sa att det är min rätt…
— Sjergej, — Elena satte sig bredvid honom, — du har rätt att bo i lägenheten som min man. Du kan använda allt som finns här. Men du är inte ägare. Förstår du skillnaden?
— Jag förstår…
— Och det gillar du inte?
— Jag gillar det… Men mamma säger att det är osäkert…
— Vad är osäkert?
— Att bo i någon annans…
— Var är man säker?
— I sin egen…
— Har du en egen lägenhet?
— Nej…
— Har du pengar för att köpa en?
— Nej…
— Då, vad pratar vi om?
Sjergej ryckte maktlöst på axlarna.
— Exakt, — nickade Elena. — Sjergej, min lägenhet kan vara ditt hem hela ditt liv. Jag kommer inte att kasta ut dig. Men du blir inte ägare.
— Och om du dör? — frågade Tamara Nikolaevna plötsligt.
— Ursäkta? — blev Elena förbluffad.
— Om du dör, vad händer med lägenheten? Blir Sjergej hemlös?
Elena såg länge på sin svärmor, kunde inte tro vad hon hörde.
— Tamara Nikolaevna, — sade hon till sist, — planerar du min död?
— Vad pratar du om! — blev kvinnan upprörd. — Det händer bara i livet!
— Det händer, — nickade Elena. — Om något händer mig, enligt testamentet går lägenheten till Sjergej. Är det okej för dig?
— Har du ett testamente? — blev svärmodern entusiastisk.
— Ja. Lägenheten går till min man.
— Ååå… — sträckte sig Tamara Nikolaevna. — Då är det okej…
— Tamara Nikolaevna, — sade Elena trött, — förklara för mig, vad vill du av mig?
— Jag vill att min son ska vara skyddad!
— Skyddad från vem? Från mig?
— Från… överraskningar!
— Vilka överraskningar?
— Olika saker! — viftade svärmodern bort det.
Elena reste sig och gick långsamt genom rummet.
— Jag förstår, — sade hon. — Tamara Nikolaevna, alltså anser ni att jag utgör ett hot mot er son?
— Inte ett hot… Men en risk…
— Vilken risk?
— Du kan lämna honom!
— På vad grund drar du denna slutsats?
— Du är självständig… Oberoende… Du behöver honom inte!
Elena stannade framför sin svärmor.
— Om jag inte behöver honom, varför gifte jag mig med honom?
— Jag vet inte! — erkände Tamara Nikolaevna uppriktigt. — Kanske på grund av ensamhet!
— Och enligt dig, vad skulle få mig att leva med en man jag inte behöver?
— Skyldighet!
— Vilken skyldighet?
— Familj! Du blev hans fru!
— Och vad betyder det?
— Att du måste vara med honom hela livet!
— Oavsett hur förhållandet utvecklas?
— Oavsett!
— Och om han sårar dig?
— Han sårar inte!
— Och om han är otrogen?
— Han gör inte det!
— Och om han dricker sig full?
— Han dricker inte!
— Och om han helt enkelt blir likgiltig?
Tamara Nikolaevna blev tyst.
— Det är inte en anledning till skilsmässa, — sade Elena till sist.
— Och enligt dig, vad är det?
— Otrohet, våld… allvarliga saker.
— Och att karaktärerna inte passar ihop?
— Nonsens! De vänjer sig vid varandra!
— Och olika livsmål?
— De anpassar sig!
— Vem anpassar sig?
— Tja… frun…
Elena skakade på huvudet.
— Tamara Nikolaevna, ni lever på förra seklet. Numera bygger familjen på jämlikhet och ömsesidig respekt.
— Nonsens! — viftade svärmodern bort det. — Någon måste leda!
— Jag håller med. Och i vår familj är det jag som är chef. För att jag tjänar pengarna och fattar besluten.
— Det är fel!
— Varför?
— Mannen måste leda!
— Då får er son bli en man. Skaffa ett jobb, börja tjäna, ta ansvar.
— Han är redan man!
— Biologiskt ja. Socialt nej.
Tamara Nikolaevna blev blek.
— Hur vågar du! — skrek hon. — Det är min son!
— Och vad då? — förvånade Elena. — Att han föddes gör honom inte automatiskt självständig.
— En god man!
— Jag håller med. God, snäll, kärleksfull. Men inte självständig.
— Och vad är fel med det? — frågade Sjergej.
— Felet är att du är vuxen man, men ändå beter dig som en tonåring.
— Jag är ingen tonåring!
— Bevisa det!
— Hur?
— Skaffa ett jobb. Börja tjäna. Delta i hushållets utgifter.
— Och om det inte lyckas?
— Det kommer att lyckas om du tar det på allvar. — Elena tog ett djupt andetag och fortsatte med mjukare röst. — Sjergej, kärlek ersätter inte ansvar. Om du vill att vårt förhållande ska vara starkt, måste du ta ansvar för ditt eget liv.
Sjergej var tyst, skakade långsamt på huvudet. Hans blick mötte Elenas, och något osynligt men djupt ärligt förstod de varandra.
Tamara Nikolaevna stod fortfarande med spänd min i bakgrunden.
— Lena… — började hon osäkert — men han är min son…
— Jag förstår, Tamara Nikolaevna, — svarade Elena lugnt. — Och om din son inte är redo för sitt eget liv, måste man hjälpa honom att växa, inte styra mitt liv genom att ta beslut åt honom.
Svärmodern backade långsamt ett steg, som om ordens tyngd sakta bröt igenom hennes stelhet. Arkadij Lvovics hade redan gått, och i lägenhetens tystnad fanns bara spänningen kvar, och ljudet av en långsamt vaknande lördagsmorgon.
Sjergej reste sig slutligen och gick mot Elena.
— Okej, — sade han tyst men bestämt — jag… ska försöka. Jag lovar att börja ta ansvar för mitt eget liv.
Elena tog hans hand, och ett snabbt leende spreds över hennes ansikte.
— Det är allt jag begärde. Ingen behöver rikedom, lägenhet eller värdering. Bara att vi växer upp tillsammans, som jämlika partners.
Tamara Nikolaevna stod fortfarande och tittade på dem, men hade inte längre någon röst för att protestera. Hon stod tyst, och kanske för första gången tänkte hon verkligen på relationen mellan sin son och svärdotter.
Elena och Sjergej såg på varandra, och spänningen började långsamt släppa. Den verkliga prövningen handlade inte om lägenheten eller pengarna, utan om förtroende och ansvar. Och nu, äntligen, var de båda redo att möta den tillsammans.
