— Sluta slösa mitt pengar! — Oleg slog hårt i köksbordet.
Skeden klingade förskräckt i koppen. — Jag jobbar varje dag, och du spenderar alla pengar på dumheter. Salonger, några kurser, kläder… Från och med nu blir det separat budget från första kronan.
Irina stelnade. Hon satte försiktigt tillbaka honungsburken på hyllan och vände sig långsamt om. Lukten av bränd rostad bröd fyllde köket — brödrosten hade kraschat i en vecka, men Oleg tänkte: “Ingen ny behövs, den fungerar fortfarande.”
— Är du säker, Oleg? — frågade hon tyst. Hennes röst var lugn, fast, utan skakningar. Den sortens lugn var det som oftast irriterade honom mest.
— Helt säker. Jag betalar bolånet. Jag tankar bilen. Jag köper basmat. Du spenderar din egen lön. Rättvist så: vi delar räkningar och mat femtio-femtio. Resten är dina pengar.
Oleg lutade sig nöjt tillbaka i stolen. Han kände sig som ett strategiskt geni som äntligen straffat slösaren.
Han väntade på att hans fru skulle börja försvara sig, gråta, be, säga att han inte skulle göra det. För honom var lönen hon tjänade på översättningsbyrån löjlig.
— Okej — nickade Irina. — Om det är separat budget, så blir det separat. Vi börjar direkt.
Hon gick ut ur köket och stängde dörren försiktigt efter sig. Oleg log. “Ingen fara — tänkte han medan han bet tog av den sega rosten. — En månad utan manikyr, och hon kommer förstå vem som håller huset.”
De första dagarna var förändringen inte dramatisk. Under de första två dagarna njöt Oleg av segern.
Med breda gester köpte han en biff till sig själv, en flaska dyr champagne, och åt ensam framför TV:n medan Irina drack te med några kex i köket.
Sedan kom måndagen.
Oleg vaknade av kylan. Elementen värmde knappt. Han skyndade till badrummet, drömmande om en varm dusch, men det kom bara ljummet vatten från kranen.
— Ir! — ropade han. — Vad har hänt med pannan?
Hans fru kom ut från sovrummet redan i arbetskläder. Felfritt utseende, i kontrast till honom, som stod skrynklad och frusen.
— Pannan är bra. Bränslet tog slut. Jag beställde pellets tidigare och betalade underhållet av brännaren. Det ingår inte i elräkningen, älskling, det är privat egendom.
— Och hur mycket kostar det?
— Tjugo tusen per månad under säsong. Din del är tio tusen. Överför du?
Oleg svalde.
— Tio tusen för uppvärmning? Är du galen?
— Marknadspris. Vill du inte betala? Inget tvång. Jag sätter på elvärmaren i mitt arbetsrum, det räcker för mig.
Oleg tvättade sig med kallt vatten, tänderna skallade. I köket väntade en ny överraskning. Kaffebryggaren blinkade rött: “Service”.
— Och detta?
— Märkeskapslar och avkalkning. Cirka fem tusen. Jag dricker kaffe på kontoret, så jag behöver det inte.
Han löste upp det djup i skåpet hittade snabbkaffet. Helt äckligt.
Kylskåpet, som tidigare var fyllt med ostar, grönsaker och hemmagjorda mejeriprodukter, innehöll nu bara ett paket pasta, tio C2-ägg och ett ensamt paket mjölk.
— Var är maten? — morrade han.
— I affären — sa Irina och tog på sig kappan. — Vi kom överens: femtio-femtio. Jag köpte ett baspaket för din del.
Pasta, potatis, kyckling till soppa. Du ville spara, eller hur? Specialiteter, frukt, nötter… som du sa, “dumbom”.
På kvällen kom Oleg hem arg. Huset var dammigt. Vanligtvis kom städerskan på måndagar, men idag var tvättkorgen full och smutsiga fotavtryck syntes i hallen.
Internet gick i snigelfart. Filmen han ville se frös efter andra minuten.
— Ir! Vad har hänt med Wi-Fi?!
— Jag bytte till gratispaketet — svarade hon från sitt rum. — Snabbkanalen skulle ha kostat ett och femhundra. Jag jobbar med mobilt internet, det räcker för mig.
Oleg satte sig i soffan, som plötsligt kändes hård och obekväm. Han såg sig omkring. Huset, som han trodde var hans fästning, förvandlades långsamt till en kall, ovänlig låda.
På onsdagen började Oleg förstå att hans beräkningar inte stämde.
Han hade alltid trott att han spenderade åttio tusen på familjen — en enorm summa. Bolån — fyrtio. Bensin — tio. Mat — tjugo till trettio.
Och Irina? Hon översätter några texter, tjänar trettio till fyrtio tusen. “Inte ens för ett knappnåls huvud.”
På torsdagen hittade han inga rena skjortor.
— Tvättmedlet är slut — meddelade Irina. — Bra sköljmedel är dyrt. Mina egna kläder tvättar jag på arbetsplatsens tvätt.
På fredagen gick brunnspumpen sönder. Vattnet slutade rinna.
— Ring reparatören! — befallde Oleg. Han skrek inte längre, han var trött på livets rutinmässiga bördor.
— Samtal fem tusen. Del tolv. Arbete fem. Delar vi? — Irina visade kalkylatorn på telefonen.
Oleg öppnade bankappen. Två veckor till lön, och bara åtta tusen på kortet. Han hade tagit biffen, tankat bilen, och pengarna var slut.
— Varifrån kommer sådana priser? — viskade han. — Ir, varför har vi inte levt så här tidigare?
— Vi har levt så — satte hon sig framför honom. För första gången under veckan såg hon honom i ögonen. — Vill du att jag visar dig den verkliga bokföringen?
Hon spred ut det utskrivna arket framför honom.
— Titta. Bolån — ja, du betalade. Bra gjort. Mat — du köpte köttet och brödet.
Grönsaker, hushållskemikalier, kattmat, vitaminer, maskinunderhåll, fastighetsskatt, internet, försäkringar, presenter till din mamma, barnens kläder… allt detta betalade jag.
Oleg skummade igenom listan. Siffrorna hoppade framför ögonen.
“Engelska skolan för pojken — 15 000”.
“Tandläkare för flickan — 8 000”.
“Din bils service (glömde du?) — 25 000”.
— Men din lön… — började han osäkert.
— Jag är inte bara översättare, Oleg. Jag är chef för lokaliseringsavdelningen på ett internationellt holdingbolag. Min inkomst är tre gånger din.
Jag lät dig känna dig manlig, stolt över att “underhålla” familjen. Jag skapade den här bekvämligheten åt dig, betalade för allt du trodde var ett gratis tillägg till ditt bolån.
Oleg var tyst. Huset var tyst, nästan öronbedövande. Kylan från elementen trängde in i benen.
— Du ljög för mig — stönade han till slut. Det var försvar. Det bästa försvaret är anfall.
— Jag skyddade dig. Och du valde att leva på min bekostnad.
Irina reste sig.
— Jag är trött, Oleg. Inte av jobbet. Men av att behöva be om ursäkt för mina framgångar och dölja räkningar bara för att inte skada din manlighet.
Den separata budgeten visade sanningen: vi lever i olika världar. Du kan inte upprätthålla min levnadsstandard, och jag vill inte sänka mig till din, där pasta är på rea — på helgen.
— Och vad föreslår du? — höjde han sin tunga blick mot henne.
— Jag flyttar ut. Hyr en lägenhet närmare kontoret.
— Och huset?
— Ditt. Bolånet är ditt. Men vet detta: utan min investering tar driften upp hela din inkomst. Du måste välja: sälja eller skaffa ett extrajobb.
Hon rullade väskan till dörren.
— Vänta — hoppade Oleg upp. Rädslan sköljde kallt över hans rygg. — Ir, var inte galen. Jag var för hetsigt. Låt oss gå tillbaka till gamla rutiner. Jag älskar dig.
Irina log sorgset. I det leendet fanns ingen glädje, bara utmattning.
— Du älskade inte mig, Oleg. Du älskade det bekväma livet jag gav dig och känslan av makt. Nu när jag tagit tillbaka mina resurser, kommer du plötsligt ihåg kärleken. För sent.
Dörren slog igen.
Oleg blev kvar ensam. I ett stort, mörkt hus. Han gick till fönstret. Taxins baklampor försvann i regndiset.
Hans mage började kurra förrädiskt. Han gick till köket och öppnade kylskåpet. Tomt. Lampan blinkade och slocknade — bränd.
Han tog fram telefonen, ville beställa pizza, men kom ihåg att det knappt fanns pengar på kortet och många dagar till löning. Bolånet skulle betalas om tre dagar.
Oleg satte sig på stolen och gömde ansiktet i händerna. Först då förstod han: under alla dessa år var han inte kapten på skeppet, bara en passagerare i affärsavdelningen som trodde han flög bekvämt eftersom han köpt biljetten.
I kökets hörn droppade vatten rytmiskt från kranen. Packningen borde ha bytts, men han visste inte hur. Att ringa reparatören kostade pengar — pengar som nu inte fanns.
