Sent på kvällen kom jag hem. Det var fredag, staden kvävdes i trafik och min enda önskan var att kasta mig ansikte mot kudden och inte röra en enda kroppsdel.
Nyckeln vred sig i låset med det vanliga klicket, och det första jag såg i hallen var två stora, slitna vinröda resväskor och en rutig kundvagn med en lök som hängde ut.
Mitt hjärta gjorde en enorm kullerbytta. Vild, irrationell rädsla blandades med förvåning. Inbrott? Nej, detta var för fattigt för en tjuv. Jag gick in i köket, och där kom den verkliga chocken.
I min favoritfåtölj, vid fönstret som jag hade kämpat juridiskt om med min exman, satt **Galina Pavlovna**, min svärmor.
Med en blandning av förakt och nyfikenhet betraktade hon mina nya gardiner medan hon sippade te ur min egen porslinskopp.
— Hej, Galina Pavlovna — stammade jag fram, och kände hur mitt ansikte brann. Kanske av ilska, kanske av förlägenhet.
Hon vände sig mot mig. Hennes ansikte glödde som om hon vunnit på lotteri, men jag kände att hennes närvaro var en slags “tjänst” gentemot mig.
— Åh, du är hemma — drog hon ut sina läppar. — Var har du varit? Jag har ringt och ringt! Tur att den gamla nyckeln fortfarande fungerar, Dima har inte bytt låset.
Dima. Min exman. Som inte har varit med mig på sex månader och enligt rykten har bott med frisören Lena i en liten lägenhet i sydvästra stadsdelen i tre månader.
— Galina Pavlovna, och var är Dmitrij? Har han ringt? — försökte jag försiktigt fråga och vinna tid.
I mitt huvud rasade en storm. Jag ville verkligen gråta, men höll tillbaka. Jag hade varit “hans svärdotter” för länge för att visa svaghet framför henne.
— Jag har ringt. Han kommer snart — viftade hon bort det. — Kom, hjälp till med sakerna. Jag kommer att bo här längre tid.
I min egen lägenhet i Podolsk pågår renovering, hos grannarna kan jag inte längre stanna. Jag bestämde mig för att stanna här. Bra område, nära tunnelbanan. Jag ser att du har städat, det är rätt.
När hon sa det tittade hon på mig med lätt förakt, som om jag inte serverat gästen i tid.
— Galina Pavlovna — försökte jag tala långsamt och klart — till vilken av dina söner har du kommit?
Hon sippade te med en hostning, och plötsligt öppnade hon ögonen vidrigt.
— Är du okej? — skrek hon. — Självklart till Dima. Sluta med det här spelet! Jag vet att du alltid har varit obehaglig mot mig, men nu är det inte tid att väga saker. Mitt blodtryck svajar, jag behöver vila.
— Galina Pavlovna — suckade jag och lutade mig mot väggen eftersom mina ben plötsligt blev svaga — vi har varit skilda i sex månader.
Koppen i hennes hand stelnade. Hennes ögon smalnade. Sedan lade hon ner koppen, som skakade av ilska när den träffade fatet.
— Sluta med dumheterna — sa hon iskallt. — Det här är ett fånigt trick. Jag är hans mor, jag vet att allt är i ordning mellan er.
— Det är inget trick — nickade jag mot resväskorna. — Du kan lugnt ringa Dima. Han är redan med Lena. Den här fastigheten, Galina Pavlovna, är min.
Min mor gav den till mig innan äktenskapet. Dima bodde bara här tills han började dricka och förstörde bilen. Jag stod inte ut längre, därför initierade jag skilsmässan.
Hennes ansikte blev först vitt, sedan långsamt rött som en rödbeta. Jag visste vad som skulle komma: först chock, sedan förnekelse, slutligen ilska.
— Du ljuger! — fräste hon och hoppade upp.
Hon tog tag i sitt hjärta. Vanligtvis hade jag sprungit efter lugnande medel. Nu inte.
— Vi kan ringa ambulans om det behövs — sa jag lugnt. — Men jag kommer inte bädda en säng åt dig. Ditt te får du dricka upp.
— Du otacksamma monster! — skrek hon. — Jag förde in dig i samhället! Jag gav dig jobb via mina kontakter! Jag…
— Jag var en budbärare för 15 tusen i månaden när jag fortfarande var student — avbröt jag. — Och i gengäld tvättade jag dina underkläder och sköljde Dimas hals efter varje berusning. Vi har gjort upp för oss.
Vid det ögonblicket ringde det på dörren. Dima stod på tröskeln. Trång, sportiga byxor, blåmärke under ögat. Han såg sin mor och sedan mig, och hans ansikte förvrängdes.
— Mamma? — frågade han hes. — Varför är du här?
— Min son! — skrek Galina Pavlovna och kastade sig runt hans hals. — Hon säger att ni har skilt er! Hon säger att du är med Lena! Det är inte sant, eller hur? Säg att hon ljuger!
Dima såg på mig, sedan tillbaka på sin mor. Ärligt talat kände jag lite medlidande. Han såg ut som en olydig valp.
— Mamma, ja, vi har skilt oss — mumlade han. — Och var tänker du ta med dina saker? Jag sa att jag inte kan bo hos dig än.
— Var bor du då?! — skrek hon och klamrade sig fast vid sin jacka.
— Just nu hos en vän — suckade Dima. — Lenas mamma har också flyttat in här, vi blev utslängda. Jag trodde jag kunde komma till dig, men hos dig pågår renovering. Jag har ingenstans att bo alls.
Spänning fyllde luften. Galina Pavlovna vände långsamt sitt huvud mot mig. Hennes ansikte var förvridet, fyllt av avsky och hat.
— Allt detta är ditt fel — fräste hon. — Du kastade ut din son från lägenheten. Nu är han hemlös och du sitter här i ditt palats.
— Ja, jag sitter här — nickade jag. — I mitt eget palats. Som jag har förtjänat själv. Och jag kommer inte dela det med någon.
Dima suckade, tog upp en resväska och drog den mot sin mor.
— Kom nu, mamma. Skäm inte ut dig.
Hon kämpade, såg tillbaka på mig. Jag läste allt i hennes ögon: “Jag ska krossa dig” och “hjälp, jag har ingenstans att gå”. Nästan kände jag medlidande. Nästan.
När dörren slog igen bakom dem lutade jag mig mot väggen och sjönk ner på golvet.
Tystnaden hotade nästan att spränga mina öron. I ett halvår hade jag fixat den här lägenheten, bytt gardiner, slängt strumpor från soffan. Jag trodde jag hade blivit av med alla “släktingar”.
Jag hade fel. Sådana som Galina Pavlovna kommer alltid tillbaka, som vass i en träskmark, vid det värsta möjliga ögonblicket. Men ikväll… ikväll vann jag den striden. Imorgon… imorgon ringer jag hantverkaren och byter låsen.
På köksbordet blev hennes kopp kvar, halvfull med te. Jag hällde ut det i diskhon och kastade det i soporna. Den sista kopplingen till mitt gamla liv.
Till det liv där jag alltid var eftergiven, tålmodig och spelade rollen som svärdotter. Nu bor en annan kvinna här. En som inte öppnar dörren med resväskor.
