Andrej hade aldrig varit särskilt bra på att ljuga. Det gick inte att dölja i hans ord, men ännu mindre i hans kroppsspråk — hur han nervöst drog i skjortans ärmar,
hur han undvek Marinas blick som om hon kunde läsa hans innersta hemligheter.
Marina stod tyst i dörröppningen, lutad mot karmen med ena axeln, armarna korsade.
Hennes ögon vilade på honom med en sorgsen visshet, som om hon redan visste allt och bara väntade på att han skulle erkänna det själv.
– Konferens i Sochi, hela veckan? – hennes röst var låg, nästan som en suck. – Just när alla andra går på semester.
Andrej drog en tung suck, och försökte snabbt stoppa undan ett par badbyxor längst ner i sin resväska, som om han försökte gömma något mer än bara kläder.
– Företaget betalar, sa han. Det gick inte att säga nej.
– Och Vika följer med? – frågade Marina utan att vänta på svar. Det lät mer som ett konstaterande än en fråga.
Tystnaden som föll mellan dem kändes nästan kvävande, som om luften i rummet förtätades av det osagda.
– Hon ska hålla presentationen, svarade Andrej till slut och pillade nervöst med dragkedjan på väskan. – Det är jobb.
– Precis som på den där festen förra året? När du “jobbade” hela natten?
Andrej slog igen väskan med ett högt ljud, ilskan blottades i hans röst.
– Vi har pratat om det! Det var viktigt!
– Så viktigt att du raderade alla meddelanden från telefonen?
För första gången mötte han hennes blick, och i den stunden kände han sig helt genomskinlig.
Marina visste. Hon hade vetat länge. Men hon grät inte, hon skrek inte. Hon stod där, lugn och stilla, som någon som redan gått igenom smärtan och väntade på hans beslut.
– Jag vill inte bråka. Mitt flyg går snart.
– Hälsa din “kollega”, sa Marina och steg åt sidan. – Ha en bra semester, Andrej.
Hon försökte inte stoppa honom. Frågade inget mer. Han gick, tyst och bruten.
När dörren slog igen stod Marina kvar i rummet, som en skugga. På nattduksbordet låg ett gammalt foto — de två, unga och lyckliga, fulla av löften.
Det dammiga fotografiet verkade nästan gråta tyst för allt som gått förlorat.
Hon tog upp sin telefon, ringde utan att tveka. Inga tårar föll. Inte än. Kanske aldrig.
Sochi var som en dröm — solsken, saltstänkta vindar och havets eviga brus. Vika simmade lekfullt, hennes hud glänste av sommarljus och frihet. Allt verkade så avlägset från verkligheten.
Andrej låg i en solstol med en drink i handen, försökte intala sig att det här var på riktigt. Att han kunde stanna här, långt bort från all smärta.
– Kom in! ropade Vika från vattnet och vinkade. – Paradiset finns här!
Hon simmade fram, lindade armarna kring hans nacke och deras läppar möttes i en nästan desperat kyss.
– Vad tänker du på? frågade hon lekfullt. – Säg inte jobbet.
– Jag tänkte på ett mejl jag aldrig skickade.
– Då är du en usel lögnare, skrattade Vika och såg honom rakt i ögonen. – Du tänker på Marina.
Han spände käkarna.
– Vi har pratat om det.
– Men förr eller senare måste du välja, sa hon mjukt.
De kvällarna åt de på små restauranger, morgnarna fylldes av mjuka kyssar och dagarna var som hämtade ur en saga, fyllda av skratt och äventyr.
Vika pratade ofta om framtiden, om dem tillsammans, medan Andrej grävde sig djupare in i tystnaden.
– Imorgon åker vi till bergen, sa hon en kväll och snurrade i sin nya klänning. – Jag vill att alla ska avundas våra bilder.
– Okej, sa han och såg på henne i solnedgångens sken. Hon var vacker, men en oro gnagde i honom.
– Tror du Marina gillar souvenirer? frågade Vika försiktigt.
Andrej ryckte till.
– Snälla, prata inte om henne.
– Men vi måste, sa Vika mjukt. – Vi kan inte fly för alltid.
– Jag ska berätta allt efter semestern, lovade han.
Och Vika log, hon trodde honom.
Veckan försvann snabbare än någon av dem anat. All glädje och passion fick honom att glömma, åtminstone för en stund. Men verkligheten väntade alltid.
På flygplatsen skildes de åt med en lång kram. De hade bokat olika flyg, försiktigt.
– Ring mig när du pratat med henne, viskade Vika. – Jag väntar.
– Jag vet, svarade han, men orden kändes tomma.
När han kom hem var huset upplyst. Han trodde Marina sov, men ljud från vardagsrummet överraskade honom — skratt, musik, värme.
När han öppnade dörren möttes han av en syn som fick honom att tappa andan.
Bordet var vackert dukat, en tårta med ett brinnande ljus i form av siffran tio stod i centrum. Marina satt i soffan, bredvid henne en man han inte kände.
Hög, blond, med ett lugnt leende. De såg lyckliga ut.
Andrej tappade sin väska.
– Vad är det här? stammade han.
Marina vände sig långsamt om, som om han störde en hel värld.
– Jag trodde du skulle komma senare.
– Vem är han?
– Alexej, svarade hon och räckte fram handen. – Trevligt att träffas.
Han tog inte hennes hand.
– Marina, vad betyder det här?
– Det är vår tionde bröllopsdag, sade hon enkelt. – Du glömde den.
Något brast inom honom. Han hade verkligen glömt.
– Så du firar med honom?
– Lugna dig, sa Alexej och reste sig. – Jag är inredningsarkitekt. Marina bad mig hjälpa till att förnya hemmet medan du var borta.
– På en vecka?
– Inte bara vardagsrummet, sa Marina och tog hans hand. – Kom med.
Hon ledde honom till ett rum han inte kände igen. Det gamla arbetsrummet var borta. Istället fanns en barnkammare. Blå väggar, en spjälsäng, leksaker.
– Vad betyder det här? viskade han.
Marina lade handen på sin mage.
– Jag är gravid, Andrej. Fjorton veckor.
Han stod tyst, världen snurrade. Minnet av en natt för tre månader sedan, en stunds ömhet efter en tung kväll, kom tillbaka.
– Varför sa du inget?
– Jag väntade på rätt tillfälle. Sedan kom Vika. Och konferensen.
– Visste du?
– Ja, svarade hon med bruten röst. – Men jag hoppades ändå att du skulle välja oss.
– Jag… jag vet inte vad jag ska säga.
– Du behöver inte svara nu. Ta en vecka. Tänk efter. Kom tillbaka och berätta om du vill stanna eller gå.
– Och om jag går?
– Då ber jag dig att inte komma tillbaka alls.
Hon lyfte sitt glas, fyllt med juice, och såg på honom med en styrka som fick honom att känna sig liten.
Andrej stod kvar, tyst. Hans händer skakade. En vecka. Sju dagar att bestämma vad tio år, ett liv och ett nytt liv egentligen betydde. En vecka att välja mellan förlust och hopp.
