Jag bestämde mig för att överraska min son genom att besöka hans restaurang. I en enkel men välvårdad klänning gick jag uppspelt in på stället. Restaurangens atmosfär var livlig, och jag kände mig lite malplacerad när jag satte mig vid ett bord nära fönstret för att njuta av solens strålar. Strax därefter kom en kvinna fram till mig. Hon var klädd i framträdande designerkläder och hade ett självgott uttryck i ansiktet.
Med en nedlåtande röst sade hon: «Ursäkta, men det här bordet är reserverat för mig och min vän. Du måste vänligen hitta ett annat bord.» Hennes ord kändes som en kall skugga som svepte över mig. Förvånad och sårad försökte jag artigt förklara: «Åh, jag visste inte det. Det fanns inget reservationsskilt på bordet.» Hon log spydigt och svarade: «Det spelar ingen roll. Det här bordet är för någon som är klädd på ett mer lämpligt sätt.
Du vill inte göra dig själv och andra till åtlöje.» Hennes ord sårade mig djupt, och jag kände mig nedstämd. I tysthet packade jag ihop mina saker och lämnade restaurangen, medan jag kände mig obetydlig och malplacerad på en plats som reflekterade min sons hårda arbete.
Bussresan hem var fylld med tankar om den förnedrande upplevelsen, och jag beslutade mig för att inte berätta för John om det. Vi hade planerat att äta lunch tillsammans nästa dag, och jag ville inte förstöra stämningen. Men förnedringen gnagde i mig.
När nästa dag kom förberedde jag mig noggrant för lunchen med John och hans flickvän. Jag dukade bordet med mitt finaste porslin och lagade hans favoriträtter för att ge honom och hans förlovade en festlig måltid. När John och Sarah äntligen anlände, sjönk mitt hjärta. Denna unga kvinna, som hade behandlat mig så illa på restaurangen, stod nu vid min dörr.
Hon kände igen mig genast men låtsades som om ingenting hade hänt. «Hej, mamma!» hälsade John hjärtligt och presenterade Sarah: «Det här är Sarah.» «Trevligt att träffas,» sade Sarah med ett ansiktsuttryck som saknade värme.
«Trevligt att träffas också,» svarade jag och tvingade fram ett vänligt leende. Vi satte oss för att äta, men stämningen var märkbart spänd. John pratade glatt om sin restaurang och framtida planer, medan Sarah ibland blandade sig med samma självgoda tonfall.
«Mamma, jag ville fråga dig något,» började John efter ett tag. «Sarah vill köpa och driva ett café. Vi hoppades att du kunde låna oss lite pengar för att komma igång.» Överraskad frågade jag: «Ett café?» «Ja,» svarade Sarah entusiastiskt. «Det är en fantastisk möjlighet.» Sarah reste sig för att fräscha upp sig och undvek skickligt det allvarliga samtalet om pengar. Detta var min chans att prata med John.
«Är du säker? Det är mycket pengar,» sade jag oroligt. «Mamma, Sarah har stora drömmar. Hon vill växa och inte bara vara beroende av mig,» svarade John med märkbar frustration. «Jag litar inte på henne, John. Hon har behandlat mig dåligt på din restaurang,» förklarade jag. «Varför sa du inte det direkt? Nu verkar det som en ursäkt,» sade John besviket. «John, jag vill bara att du ska vara försiktig,» bad jag innerligt.
När Sarah kom tillbaka kände hon den anspända stämningen. «Vad är det som pågår?» frågade hon skarpt. «Mamma säger att hon inte kommer att ge oss pengarna,» sade John upprört. «Varför inte?» krävde Sarah och stirrade på mig med hopknipna ögon.
«Jag litar inte på dig, Sarah. Du har behandlat mig illa,» sade jag beslutsamt. Sarahs ansiktsuttryck förändrades till en mask av förskräckelse. «Åh, herregud, det måste vara ett missförstånd. Jag skulle aldrig göra något sådant,» sade hon med överdriven sötma.
När hennes försök att framstå som oskyldig inte fungerade, sulade hon och vände sig till John. «Om din mamma inte accepterar mig är vår relation över.» «Sarah, vänta…» försökte John lugna henne, men hon var obeveklig. «Antingen hon eller jag,» sade Sarah och stirrade på mig utmanande. John verkade splittrad, men reste sig slutligen. «Låt oss gå, Sarah,» sade han och tog hennes hand.
De lämnade huset och lämnade mig ensam vid bordet. Jag hoppades innerligt att John skulle se sanningen innan det var för sent. En månad senare fick jag en inbjudan till caféets invigning. John hade fått fram pengarna för Sarah och ville göra en försoning. Bestämd, med en plan i tankarna, klädde jag mig för tillfället. När jag närmade mig caféet såg jag den glada folkmassan och den festliga dekoren. John hälsade mig varmt och med ett hoppfullt leende.
Under firandet bad jag Sarah att prata utanför. Vi stod nära bakdörren, och jag ställde frågor om hennes planer för caféet. Sarah skröt om pengarna hon fått och sina avsikter, och visade sitt sanna ansikte. Inne i caféet hörde alla hennes ord genom högtalarna, eftersom jag hade kopplat en inspelningsenhet via Bluetooth.
John blev chockad och förödmjukad. Sarah försökte rättfärdiga sig, men det var för sent. Skadan var redan gjord. Några dagar senare bjöd John mig på middag på sin restaurang. Han bad om ursäkt och erkände sina misstag. Han hade avslutat relationen med Sarah, men kunde inte få tillbaka pengarna. Det var en hård läxa, men han hade lärt sig av den. Vi njöt av kvällen omgivna av vänner och familj, med vetskapen att John hade blivit starkare och klokare av erfarenheten.